Из книги «22 убийства Мэдисон Мэй» Макса Барри

Фелисити Стейплз слушала, как окружной прокурор говорит ей по телефону, что она совершает ошибку. Из-за тиканья часов его было плохо слышно. «То, на что вы намекаете, просто не соответствует действительности», — сказал прокурор. Он был окружным окружным прокурором; его звали Том Дэниелс. С Фелисити они разговаривали уже несколько раз, и каждый раз его мнение о ней падало все ниже и ниже.

«Я ни на что не намекаю, — сказала она. «Я просто задаю вопросы».

«Пожалуйста». Она видела, как он так делает по телевизору, когда его поджимают вопросом, на который он не хочет отвечать: «Пожалуйста», а затем — тонкий переход к другой теме. Он хмурился, выражая одновременно веселье и боль от вопроса. Даниелсу было за сорок, он был слегка загорелым, с потрясающе выразительным лицом.
— Сколько времени вы потратили на эту историю? Мне трудно поверить, что Брэндон считает это разумным использованием вашего времени.

Брэндон Аберман был главным редактором газеты. Она проигнорировала насмешку, потому что, во-первых, это был отвлекающий маневр, а во-вторых, да, Брэндон определенно предпочел бы, чтобы она работала над чем-то другим, желательно связанным с клопами.

— Молодой человек из благополучной семьи выходит на свободу без отбывания срока, несмотря на множество улик...

— Плетора, — сказал Дэниелс. — Я так рад, что вы нашли применение английскому диплому. Если бы вы были лучше знакомы с реальностью судебного преследования, вы бы поняли, что мы должны заключить лучшую сделку, какую только можем, учитывая обстоятельства.

— Обстоятельства, такие как публичное освещение связей семьи и мэра?

— Фелисити Стейплз, — сказал он, как разочарованный родитель. — Фелисити Стейплз, идите сюда. Это вы заварили эту кашу? «Я уверен, что для ваших талантов найдется лучшее применение, чем выискивать цитаты для окружного прокурора.

Отдел новостей представлял собой огромное открытое пространство с темными столами, нагроможденными под бесшумными телевизорами с плавной картинкой. Стол Фелисити, над которым висели часы, находился у входа, рядом с лифтами. Слева и справа от нее располагались закрытые стеклянные кабинеты, а впереди, за пустым рабочим столом, простоявшим без дела полгода, — два великолепных окна, из которых виднелось небо в обрамлении небоскребов. Между ними находилась доска объявлений, на которой была изображена Мелинда Гейнс, политический репортер и обозреватель, с чашкой кофе. Мелинда подняла чашку и сделала осторожный глоток. На доске объявлений, как знала Фелисити, висело внутреннее объявление о вакансии «менеджер по социальным сетям». Она знала это, потому что сама уже несколько раз изучала этот вопрос. Каждый раз она решала, что эта должность не имеет отношения ко всему, чему она когда-либо училась, над чем работала и во что верила, а также предлагает меньше денег. Но это была еще и работа, которая точно будет существовать через двенадцать месяцев, чего нельзя было сказать о ее собственной. Наблюдать за тем, как Мелинда Гейнс размышляет об этом за чашкой кофе, было страшно, потому что Мелинде Гейнс было сорок четыре, и она написала огромную серию статей, разоблачающих трех коррумпированных городских судей. Если Гейнс считал себя «менеджером по социальным сетям», значит, будущее журналистики действительно было написано на стене. Буквально на стене.

— Спасибо, Том, — сказала Фелисити, не желая вступать в словесную перепалку с Томом Дэниелсом, — меня устраивает то, как я использую свои таланты. Она хотела сделать так, чтобы он чувствовал себя комфортно, и уничтожить его в печати. Ей было тридцать три года. У нее впереди была целая жизнь.
Она хотела сделать так, чтобы он чувствовал себя комфортно, и уничтожить его в печати. Ей было тридцать три. Она могла многое сделать в своей жизни. — Правда ли, что вы лично встречались с Хэммондами в ночь перед тем, как снять с них обвинения?

— Я загляну в свой дневник.

Ее вид на Мелинду Гейнс, размышляющую о будущем журналистики, был нарушен грозным видом стажера Тодда, размахивающего листком желтой бумаги. На нем были круглые очки и озабоченное выражение лица.
— У меня убийство.

Фелисити отмахнулась от него. Она не занималась убийствами. Она занималась городской политикой, стилем жизни, иногда рассказывала о людях, которые умерли, съев то, чего не должны были, но не об убийствах.

— Но вы же с ними когда-то встречались? Публично?

— Я могу отправить вам эту информацию, если хотите.

Том Дэниелс, окружной прокурор, будто позабавился телефонным звонком дамы лишь ради одной цели — лишить её права голоса и помешать высказаться. Когда этот материал готовился к публикации, официальные запросы остались без ответа, и теперь он спокойно тянул резину, пока очередная волна новостей смоет память обо всём, включая удивительно мягкое соглашение, заключённое с Джеймсом Хаммондом — красивым студентом колледжа, чья многообещающая карьера едва была омрачена нападением на девушку, посмеявшуюся над ним на вечеринке.

— Ты можешь взять на себя убийство? — сказал Тодд, придвинувшись к ее глазам.