"Полостан" Нил Стивенсон

Он нашел, где перекусить, находясь между железнодорожным вокзалом и паромной пристанью. Усевшись в углу, чтобы выпить кофе и перекусить куском вишневого пирога (как раз сезон вишни!), он стал ждать Доун.

У нее была своеобразная внешность, и он не узнал ее, пока она не села к нему прямо за стол. Девушка выросла на пару сантиметров, но даже сейчас, будучи в туфлях на плоской подошве, все равно была высокой. Но не только это бросалось в глаза. Жизненные события, что произошли с ней, изменили ее манеру поведения и даже манеру двигаться. И не сказать, чтобы к худшему. Веселая девчушка, родившаяся на ферме в 1932 году, научилась держать себя в руках, быть смелой и ничего не бояться.

Оба знали, что не будет никаких объятий или иных проявлений чувств. Не так уж часто 30-летний инженер-холостяк беседует с девушкой, больше подходящей по возрасту на школьницу. В Индиане они рассказывали легенду: она - его дальняя родственница, приехала погостить на несколько дней - здесь не сработает. Но на самом деле его совсем не интересовали женщины, однако вслух такое сказать было нельзя даже в Сан-Франциско. Он поднялся пожать ей руку и пригласил на место напротив. Если бы кто-то из сталелитейной компании увидел их, то он объяснил бы, что проводит собеседование на должность секретаря.

- Доун умерла, - сообщила она.

- Я знаю из газетной статьи. Девушка из Северной Дакоты. Я подумал речь о тебе.

Ответом была приподнятая бровь. Она училась вместо слов использовать мимику лица.

- Как только им стало понятно, что это не Бонни Паркер, интерес пропал, - добавил он.

Она кивнула и углубилась в меню.

- Так как мне звать тебя?

- Ав, Аврора.


Она споткнулась на первом слоге, не привыкнув еще произносить свое имя.


- Твой отец звал тебя так во время ваших русских бесед, - вспомнил он.


- Пишется по-русски через "в" - Аврора. На Западе - через "ю".


Он пожал плечами и улыбнулся.


- А я все тот же Боб.


Подошла официантка и оглядела ее, также как это сделал Боб. Тем летом будучи в округе Колумбия он наблюдал за ее «личным ростом», как она это называла. Начав свою карьеру чуть лучше, чем разнорабочий, она перекроила старую одежду в достаточно приличную, чтобы не прогнали из салона красоты. В конце концов она поднялась по карьерной лестнице настолько, что могла чувствовать себя настоящей принцессой на балу рядом с целой армией важных шишек и светскими дамами. С того времени многое прошло: были и взлеты, и падения. Бобу показалось, что она почти пришла в себя после случившегося. Утреннее солнце, проникающее в окно закусочной, осветило след жирного слоя тонального крема на одной стороне ее лица, скрывающий то, что она не хотела показывать.


Она выглядела усталой, измученной, старше своего возраста. Заказанная еда поможет оставаться в форме, если и дальше хорошо питаться. Он хотел спросить ее, когда же она нормально ела последний раз, но передумал.


- Скрипка все еще у тебя?


Глупый вопрос, конечно, ведь все, что она взяла с собой - это небольшой чемодан.


- Утеряна во время пожара. Возможно, оно и к лучшему.


- Семейная черта видимо…


Боб поморщился, подумав, что его слова слишком близки к истине. Но она лишь бросила на него иронический взгляд. Ему все время приходилось напоминать себе, что ей только восемнадцать.


Пару раз она бросала взгляд в сторону кассы. Боб только сейчас понял, что она смотрела на газетную стойку.


- Я немного выпала из реальности за последние пару недель. Навещала семью, а там нет газет. Есть ли новости о Бонни и Клайд?


Он покачал головой.


- Боюсь, что конкуренты вытеснили банду Бэрроу с первых полос газет. Диллинджер сбежал. Пулеметчик Келли получил пожизненный срок. Вероятно, он закончит свои дни в Алькатрасе.


- Что это?


Принесли заказ. Боб понял, что в перерывах между жеванием Аврора вынуждала его говорить, чтобы успевать закинуть еду в рот. Поэтому он рассказал о новом руководстве Алькатраса и о том, что они сделают с этой тюрьмой. Он продолжил заполнять время воспоминаниями о том, что произошло в округе Колумбия. Он рассказал ей о контактах, которые установил с Интернационалом в этих краях, в основном по ту сторону залива, в Беркли.


Вошел мужчина и сел за соседний столик. После этого Боб говорил только о проекте моста. Аврора поела достаточно быстро и не была против, чтобы он заплатил за нее, а затем купил билет на паром. Позволить ему сделать это - прерогатива зрелости, что было несвойственно малышке Доун в синих джинсах. Теперь же она приняла это как должное.