POLOSTAN by Neal Stephenson


Вот здесь, между железнодорожной станцией и паромной пристанью, он увидел дешевенький ресторанчик. Зашел, сел в кабинку и, ожидая Дону, заказал кофе и порцию вишневого – как раз шел сезон вишен – пирога.


Несмотря на выделяющуюся внешность Доны, инженер узнал ее только уже возле своего столика. Она вытянулась и даже без каблуков рост ее все равно был выше среднего. Жизненные испытания изменили ее манеру держаться, двигаться. Что было не так уж и плохо. Вместо непосредственности девчушки с фермы в 1932 году у нее появилась спокойная сдерженность, осторожность без какого-либо чувства страха.


Оба знали, что прилюдно ни обниматься, ни выражать еще какие бы то ни было эмоции они не будут. Не так-то много ситуаций, когда разговор тридцатилетнего неженатого инженера и девушки похожей на старшеклассницу не вызовет вопросов. В штате Индиана их легенда была, что якобы двоюродная сестра приехала из деревни на пару дней в гости; здесь такое уже не пройдет. А о правде – его полное отсутствие какого-либо интереса к женскому полу – не могло быть и речи, даже в таком городе как Сан Франциско. Он приподнялся пожать ей руку и жестом пригласил сесть напротив. Если кто-нибудь из компании по производству стали увидит их и начнет расспрашивать, он скажет, что проводит собеседование на вакансию секретаря.


— Доны больше нет, – обьявила она.


— В газете печатали. Северной Дакоты. Так и подумал, что, может быть, про тебя.


В ответ она только изогнула бровь, учась все больше отвечать мимикой...а не словами.


— Интерес у них пропал сразу же как только стало понятно, что это не Бонни Паркер, – продолжил он.


Кивнув, она потянулась за меню.


— Как теперь тебя звать будем?


— Ав... Аврора, – запнувшись произнесла она. Ей было непривычно называть себя своим настоящим именем.


— Отец твой так тебя звал, когда вы по-русски разговаривали, – задумчиво произнес инженер. – Аврора... Ну, пусть так и будет тогда.


Пожав плечами, он широко улыбнулся:


— А я как был Боб, так и остался.


Официантка подошлка к их столику и смерила Дону взглядом; Боб тут же не преминул тоже окинуть ее с головы до ног. В то лето в Вашингтоне, Дона, по ее собственным словам, «сидела на мели». В начале ей пришлось, как бродяжке, искать или латать себе более-менее приличную одежонку, так, чтобы не прогнали из дешевого маникюрного салона. Она довольно быстро сумела вскарабкаться по социальной лестнице, так, что могла приехать как Золушка на бал и общаться с военными генералами и светскими матронами. С тех пор Дона падала на колени и поднималась не один раз. Боб был уверен, что сейчас она в очередной раз пережила падание. Лучи утреннего солнца из окна ресторана падали на ее лицо, одна сторона которого была покрыта толстым слоем тонального крема, пряча то, что ей хотелось скрыть от окружающих.


Выглядела Дона уставшей, на пределе сил, старше, чем на самом деле. Но если продолжать завтракать каждый день яичницей с картофильными котлетками, то платье быстро перестанет висеть на ней как на вешалке. У инженера промелькнула мысль спросить девушку, когда она в последний раз нормально ела, но он так и не решился.


— Скрипка с тобой?


Его вопрос прозвучал глуповато: в руке у нее был только небольшой чемоданчик.


— Сгорела при пожаре. Что, может, и к лучшему.


— Вся в отца.


Едва проговорив, Боб знал, что задел за живое. В ответ она лишь натянуто улыбнулась. Все же забывать, что ей всего лишь восемьнадцать, ему никак не следует.


Взгляд ее несколько раз возвращался к кассе и Боб только сейчас понял, что смотрела она на стенд с газетами.


— Меня пару недель не было, домой ездила. Туда газеты не доходят. Что слышно о Бонни и Клайде?


Он покачал головой:


— Похоже, конкуренты вытеснили банду Бэрроу с первых страниц газет. Диллинджеру удалось сбежать. Келли-автомат получил пожизненный срок. Не удивлюсь, если закончит в Алькатрасе.


— Где?


Принесли еду. Боб хорошо понимал, зачем Аврора сыпала вопросами. Пока он говорил, она жадно ела. Сначала рассказал ей о новых владельцах Алькатраса и их планах. Потом, чтобы убить время, повспоминал о времени, проведенном в столице страны. И, наконец, сообщил о своих контактах с местными представителями «Интернэшнл», которые по большей части находились в городке Беркли на другом берегу залива.


В кафе зашел новый посетитель и занял соседнюю кабинку. После этого Боб уже говорил только о строительстве моста. Быстро поев, Аврора приняла как должное то, что инженер заплатил сначала за ее еду, а потом и за билет на паром. Так вели себя только женщины. Девочке Дон в голубых джинсах такое даже и в голову бы не пришло, а сейчас она другого и не ожидала.