Той ночью у Тома начались боли в груди. Первая появилась в десять вечера. Она была пронзающей и продолжительной. Ощущение усилилось, но вскоре прошло. Следующая настигла через два часа, к утру же они появлялись каждые десять минут. Перфекционистка спала, и он знал, что не стоит ее беспокоить. Он позвонил Амфибии.
- Привет, - сказал Том.
- Привет, - ответил Амфибия.
- Оххх, - сказал Том. Боль пронзила его сердце.
- Что случилось?
- Боль в груди.
- Острая и долгая?
- Да.
- Повторяющаяся?
- Да.
- С большой частотой?
- Сейчас меньше 10 минут.
- Я вызываю врача.
- В чем дело?
- Он лучший из всех.
- Скажи мне, в чем дело?
- Твое сердце рвется, - произнес Амфибия.
Спустя десять минут к двери Тома прибыл Эмброуз, врач Амфибии.
Руки Эмброуза были жилистыми с сильными пальцами, костяшки которых выступали, как шарниры. Он достал красную тряпку из заднего кармана и вытер ею лицо. - Ты тот парень с сердцем?- спросил Том.
-Да.
Эмброуз снял бейсболку. Затем обратно вернул ее на голову и рассудительно поднял брови. - У меня нет целого дня...
Том отстранился назад из дверного проема.
- Где кухня?- спросил Эмброуз.
Том провел Эмброуза через гостиную на кухню. Глаза Эмброуза остановились на кухонном столе.
- Он прочный?- поинтересовался Эмброуз, склонившись на угол стола. На коленях он начал проверять крепления снизу. - Сойдет,- сказал Эмброуз и начал убирать со стола посуду с завтрака и газеты.
- Разденься,- приказал он.
Том приготовился расстегивать пуговицы.
Эмброуз указал на кухонный стол. - Лицом вниз, - сказал он.
Том разделся догола и забрался на кухонный стол. Щека его коснулась холодной пластиковой столешницы.
Резиновая перчатка была натянута на правую руку Эмброуза. Он вставил один палец в анус Тома. Том задыхался. Эмброуз вынул руку, и Том почувствовал, как в его груди раздался хруст. Эмброуз перевернул его, и Том увидел, как его грудная клетка раскрылась, словно капот машины. Эмброуз зафиксировал её под углом реберной костью и начал копаться внутри.
- Думай о своей девушке,- приказал Эмброуз.
- О моей жене,- сказал Том.
- Неважно, просто представь ее лицо.
Том представил лицо Перфекционистки. Он почувствовал, как рука Эмброуза коснулась его сердца. Том начал дышать поверхностно. Эмброуз протянул руку к его сердцу. Сжал снизу, и струйка крови хлынула вверх, ударив в лицо Эмброузу.
- Возможно, это именно то, что нам нужно, - сказал Эмброуз, потянувшись к заднему карману, доставая тряпку и вытирая лицо.
- Что? Что это?
- Когда ты в последний раз это чистил?
- Я никогда это не чистил.
- Именно,- сказал Эмброуз. - Мне понадобится Стюарт для этого.
Стюарт был длинным, громоздким инструментом, который Эмброуз редко использовал и хранил в задней части своего грузовика. Оставив Тома голым на кухонном столе, Эмброуз вышел из комнаты.
Том слышал, как дверь квартиры открылась и закрылась. Эмброуза не было пятнадцать минут. Тело Тома лежало обнаженным на кухонном столе. Он повернул шею вниз и вправо и наблюдал, как бьется его сердце.
Эмброуз вернулся с длинным металлическим ящиком для инструментов. Из него он извлек длинный острый инструмент из нержавеющей стали. Это был Стюарт. Руки Эмброуза держали его.
- Сделай глубокий вдох, - сказал Эмброуз. - И вспомни, как впервые ты поцеловал ее.
Том представил себе ужасную квартиру в подвале, в которой когда-то жил. Особенно неприятным был линолеумный пол на кухне. Потертости от сапог и сигаретные ожоги заполонили его пространство. Цвет его уже не напоминал белый, он все больше походил на серый, который всегда выглядел грязным.
Перфекционистке было это невыносимо. В одну из сред, через пять дней после их первого официального свидания, она явилась с двумя ведрами васильковой краски и двумя валиками для пола.
- Отличная идея,- сказал Том.
Они принялись за покраску пола. Начали с того места, где ковер соприкасался с линолеумом. Они яростно красили задом наперед, не так как обычно следует. Сначала они красили то, что находилось прямо перед ними, затем отступали назад на несколько шагов и красили уже это. В один миг их ноги коснулись задней стенки кухни. Они оказались в тупике. Том поднял голову, и Перфекционистка улыбалась.
- Что нам теперь делать?- спросил ее Том.
Перфекционистка поцеловала его и все стало безупречно.