Священный источник

Тотчас после того как мы расстались, я обнаружил, что снова вовлёкся в беседу с миссис Бриссенден, которая опять, как и в момент нашей прежней встречи, была готова к скорому суду.

— Да, это она — тут не может быть ошибки, подумайте сами. Не понимаю, где был мой рассудок и как я сразу не разобралась. Конечно, я бываю не так проницательна, как вы, до тех пор пока не посмотрю правде в глаза. Но стоит мне только в них посмотреть!.. Чтобы придать блеска своей скромности, она горделиво усмехнулась. — Они ушли вдвоём.

— Куда ушли?

—Не знаю, но несколько минут назад я ясно видела, как они “ускользнули”. Голубки отправились спокойно без посторонних побродить часок в парке или в саду. Стоит лишь узнать, и начнёшь видеть всюду. Как там поётся в той идиотской песенке? “Сперва узнай!” Извините за такие слова, но меня поражает, как вы умеете проникать в суть вещей, просто сверхъестественным образом. Ведь вы в самом начале уловили в ней нечто особенное.

— Позвольте, моя дорогая, вначале я ничего в ней не уловил. Я вовсе не нашёл в ней ничего особенного - ни в начале, ни в конце. Не я, а вы так за неё уцепились.

Моя собеседница пристально на меня посмотрела, и, помнится, я мучительно ощутил её глупость и жестокость. Она не проявляла их открыто, но и в малой степени они всё-таки вызывали раздражение. Её прелестная грудь вздымалась, её голубые глаза широко распахнулись — было ясно, что она испытывает к себе любовь, самую примитивную. Попросту говоря, я понял, что не могу перенести её проницательности в отношении госпожи Сервер при такой недалёкости в отношении бедолаги Брисса. Кажется, она галантно напомнила мне, что не имеет любовника. Не имеет. Она поедом ест бедолагу Брисса, но вот любовника не имеет.

— Не вижу в миссис Сервер, — настаивал я, — ни одного из верных признаков.

Она выглядела чуть ли не возмущённой.

— Даже после того, как сказали мне, что видите в Леди Джон только признаки противного?

— Кроме миссис Сервер и Леди Джон здесь есть и другие женщины.

— Несомненно. Но ведь мы только что всех перебрали и сбросили со счетов. Если Леди Джон вне подозрений, то как не заподозрить миссис Сервер? Мы ищем глупышку...

— Неужели? — взревел я, перебивая.

— Ну конечно, в полном соответствии с вашей же теорией, которой вы меня заинтриговали! Вы первый загорелись этой идеей.

— Идеей отыскать глупышку? — Я почувствовал, как мной овладевает довольно мрачное настроение. — А надо ли нам вообще кого-то искать?

Она замолчала и, спустя мгновение, как-то странно улыбнулась.

— А, теперь хотите забрать свои слова обратно? Пожалели о сказанном. Мой милый, возможно, вы ...

Однако сказанное ей не противоречило тому, что я, попросту говоря, зажёг близ себя блестящую искру сознания, пусть её блеск и был скромен и робок. Поразительное преображение нашего друга, на которое я ей указал, свершилось на самом деле. Сожаления о том, что я чересчур поспешил, не умаляли чуда.

— Если пойдёте на попятный, я вынуждена буду заключить, что вам вдруг захотелось кого-то выгородить. Слабый человек! — воскликнула она с убедительностью, которая, признаюсь, заставила меня встревожиться. — Пока мы не виделись, с вами что-то произошло. Слабый человек, — повторила она с отвратительным воодушевлением, — вы попались в свои же сети.

Я так и вспыхнул от стыда за неё.

— В сети?

— Вы вдруг поняли, что совершенно некстати сами в неё влюбились?

— Что ж, — ответил я после недолгого раздумья, — если желаете, можете выразиться и так, вы же видите, что тогда у меня появляется причина не испытывать никахих сомнений в отношении неё в том чудесном деле, о котором мы с вами вдруг фривольно заговорили. Никаких сомнений. Никаких! Конечно же, это не она. Вы предполагаете, что она, мол, уединилась в укромном уголоке с мистером Лонгом, соблаговолите выслушать и меня: не верю. Немыслимо! Если вы соизволите заглянуть в библиотеку, которую я миновал по пути сюда, то увидите её в обществе графа де Дрёй.

Миссис Брисс снова пристально на меня посмотрела.

— Как? Уже? Во всяком случае она прогуливалась вдвоём с мистером Лонгом, и, когда я их повстречала, сказала мне, что перед тем они сидели в пастельной зале.

— Именно. Мы с ней вместе пришли в залу, там она увидела мистера Лонга, там я их обоих и оставил. Они, вероятно, ушли почти сразу после меня.

Она выслушала, поразмыслила.

— Это ведь значит, они просто боятся, что их застанут?