Волшебный источник, Генри Джеймс

Помолвка с миссис Бриссинден, до сих пор способной к мимолетной критике (с чем я ее оставил до того), было первым, что я обнаружил после расставания с ним.
- Это она, совершенно точно, ты - то знаешь. Не понимаю, как я могла быть настолько глуп, чтобы не отметить это. Конечно, я не столь умна как ты, не замечаю, пока меня носом не ткнут в проблему. Но когда таааак.
Она, посмеиваясь, прославляла свою скромность, и в ее смехе слышалась гордость.
- Эти двое снова вышли вдвоем.
- Вышли куда?
- Я не знаю куда, но я видела их несколько минут назад явно удаляющимися. В тихий неурочный час, бедняжки, передвигались они весьма осторожно в сторону парка или садов. Когда кто – то узнает об этом, узнают все.
- Что это за пошлая песня? Ты первый знать должен! Она бьет мне по ушам. Я надеюсь ты простишь меня за то, что я тебе скажу, но так просто невозможно вести дела. Я говорю о том, что тебя в первую очередь привлекает в ней.
- Но моя дорогая леди, - возразил я. Меня вообще ничего в ней не привлекает. Она не привлекательна для меня не в первую ни в последнюю очередь. Это были Вы, Вы ухватились за нее.
Моя собеседница замерла, что дало мне время вспомнить как невозможно терпеть ее адскую глупость и жестокость. Они были бессознательными, но от того не менее раздражающими. Ее высокая грудь вздымалась, ее голубые глаза расширялись от осознания собственной успешности и чрезмерного самомнения. Я не мог, одним словом, понял, что не смогу выносить ее причитания по поводу миссис Сервер, пока она настолько бестолкова в отношении бедной Брисс. Она казалось хотела припомнить мне тот потрясающий факт, что у нее нет любовника. Нет, любовника у нее не было, но только бедную Брисс она ела дюйм за дюймом.
- Нет, - настаивал я, - найди что – то хорошее в миссис Сервер.
Она выглядела практически возмущенной.
- Даже после того, как ты мне сказал, что видишь только плохое в леди Джон?
- Но здесь есть и другие женщины, помимо миссис Сервер и леди Джон.
- Безусловно. Но разве не мы ли некоторое время назад размышляли и отказались от мысли обо всех них. Если леди Джон даже не подлежит обсуждению, то как миссис Сервер может обсуждаться? Мы хотим полную...
- Хотим ли, - прерывая, закричал я.
- Почему? В точности соответствуя твоей собственной теории, которой ты меня так заинтересовал! Это был ты, кто отказался от нее.
- Нам нужна дурочка?
Я почувствовал, что становлюсь все мрачнее и мрачнее.
- Нам действительно кто – либо нужен?
Замолчав на секунду, она подарила мне странную улыбку.
- А, ты хочешь взять все обратно? Ты сожалеешь, что сказал. Мой дорогой, может быть ты…» Тем не менее это не отрицает того факта, что я воспламенил рядом с собой острый ум, хотя скромный и застенчивый.
Я привлек ее внимание к имеющейся информации о головокружительном развитии наших друзей. Сожаления о моем безрассудстве не погасили искру.
- «Ты приводишь меня к мысли, в том случае, если ты отступишься, что неожиданно появилась та, кото ты хочешь защитить. Слабый мужчина», - воскликнула она с уверенностью, которая признаться меня встревожила.
- Что – то случилось с тобой после того, как мы расстались. Слабый мужчина, - повторила она с ужасающим весельем,- тебя подкупили?
Я покраснел за нее: «Подкупили?».
- Неужели случилась такая оказия с тобой и ты сам в нее влюбился?
Я ответил, недолго думая: «Ты можешь назвать это так, если тебе захочется. Посмотрим, что дает мне повод быть таким. В таком деле как это, случилось так, что ты и я нашли себя способными сделать это, быть уверенными в ней. Я абсолютно уверен. Она здесь не справится. Касаемо твоего утверждения, что в настоящий момент она находится в уединенном месте в компании Лонга, оно ранит меня, не давая возможности исправить. Это не выдерживает никакой критики. Если ты пойдешь в библиотеку, через которую недавно пролегал мой путь, ты найдешь ее там в компании с «Графом Греем».
Миссис Брисс замерла снова.
- Уже? Во всяком случае, она была с Мистером Лонгом. Когда я встретила их, она сказала мне, что они только что пришли с этюдов.
- Именно. Мы шли туда вместе с ней, они встретились там, а потом удалились у меня на глазах. Должно быть, они расстались мгновением позже.
Сделав вид, что поверила, она перевернула все с ног на голову.
- Разве это не доказывает, что они боятся быть увиденными вместе?