Отрывок из романа «Священный источник»


Генри Джеймс


После расставания с ним я первым делом снова увяз в разговоре с миссис Бриссенден, по-прежнему пребывающей в столь же глубокой уверенности, в какой я ее оставил.


— Это положительно она... даже вне всякого сомнения. Не понимаю, как я могла быть так глупа, что не видела этого. По части ума мне, разумеется, до вас далеко, пока меня не ткнуть носом. Но уж когда это произойдет!.. — Она ознаменовала такое проявление скромности смехом, прозвучавшим очень гордо. — Они ушли вместе.


— Ушли куда?


— Не знаю куда, но я видела, как несколько минут назад они определенно «удирали». Они, бедняжки, пошли побыть в тишине, без чужих глаз, в парк или в сады. Когда знаешь, все очевидно. Но как в той пошлой песенке поется? «Надо сперва знать»! По-моему, — позвольте мне в этом признаться, — то, как вы все подмечаете, решительно сверхъестественно. Я о том, что ее сразу выделило в ваших глазах.


— Помилуйте, сударыня, — возразил я, —ничего ее сразу и не выделяло. Для меня она нисколько не выделялась, ни сразу, ни потом. Вы одна так за нее ухватились.


Моя собеседница остановила на мне изумленный взгляд, и в этот момент я, как мне помнится, с почти невыносимой остротой ощутил ее глупость и жестокость. Они были совершенно неумышленными, но тем не менее — в ту пору — раздражали. Прекрасная грудь вздымалась, голубые глаза широко открылись от преисполнявшего ее, торжествующего, примитивного самомнения. Одним словом, я не мог, как оказалось, стерпеть, что она так увлеклась миссис Сервер, нисколько не интересуясь беднягой Бриссом. Она словно благородно напоминала мне, что у нее-то не имелось любовника. Да, она всего лишь изводила беднягу Брисса, а любовника у нее не было.
— Не замечаю, — настаивал я, — в миссис Сервер подходящих признаков.


У миссис Бриссенден сделался чуть ли не возмущенный вид.


— Даже после ваших слов о том, что в леди Джон вы видите только неподходящие?


— Ах, но ведь, кроме миссис Сервер и леди Джон, есть и другие дамы.


— Конечно, есть. Но разве мы — только что — не перебрали их всех и не исключили каждую? Если о леди Джон нечего и говорить, как же можно не говорить о миссис Сервер? Нам нужна глупышка...


— Ах, нужна ли? — простонал я, перебивая ее.


— Ну как же! По вашей собственной теории, которой вы меня так увлекли! Вы сами и подкинули эту идею.


— Что нам нужна глупышка? — Я почувствовал, что изрядно приуныл. — Разве нам вообще кто-то нужен?


Миссис Бриссенден, не сразу ответив, загадочно мне улыбнулась.


— Ах, теперь вы идете на попятную? Вы жалеете, что заговорили. Дорогой мой, вы, верно...


Но это не отменяло того, что я, коротко говоря, разбудил у себя под боком утонченный ум, пусть скромный и пока несмелый. Никуда не девался и тот факт, что наш друг поразительно изменился, к чему я прежде привлек ее внимание. Сожаления о моей поспешности ничуть не умаляли этого чуда.


— Вы, если пойдете на попятную, натолкнете меня на мысль, что вдруг появился некто, кого вы желаете защитить. Слабый человек! — воскликнула миссис Бриссенден с такой убежденностью, которая, признаюсь, должна была меня насторожить. — Что-то произошло с вами с тех пор, как мы расстались! Слабый человек, — повторила она с чрезвычайной веселостью, — вас умаслили!


Я буквально покраснел за нее.


— Умаслили?


— Неужели вам так некстати случилось обнаружить, что вы и сами в нее влюблены?


— Что ж, — ответил я, наскоро поразмыслив, — называйте, если угодно, это так. Ведь видите, какой это дает мне повод быть — в таком удивительном деле, как это, с которым нам с вами привелось некоторое время так вольно обращаться — в ней совершенно уверенным. Я в самом деле совершенно уверен. Вот так! Она не подходит. А что касается вашего постулата о том, что в настоящий момент миссис Сервер где-то уединилась в обществе Лонга, позвольте мне незамедлительно поправить вас. Это не выдерживает никакой критики. Если вы отправитесь в библиотеку, через которую я как раз проходил, то найдете там миссис Сервер в компании графа де Дрейя.


Миссис Брисс снова изумленно посмотрела на меня.


— Уже? Во всяком случае она была с мистером Лонгом, и когда мы с ними встретились, миссис Сервер сказала, что они смотрели пастели и только что вернулись.


— Именно. Они встретились, когда мы с ней пришли туда. И вместе удалились на моих глазах. Они тут же, наверное, разошлись — это очевидно.


Миссис Бриссенден все внимательно выслушала, все перевернула с ног на голову.


— Так что же это доказывает, как не их опасение быть увиденными?