"Священный источник" Генри Джеймс

Сразу после того, как мы с ним попрощались, я снова оказался вовлечен в беседу с миссис Бриссенден, которая принялась отстаивать свою точку зрения.

- Это точно она, говорю вам. Не знаю, как я могла быть столь глупа, что сразу этого не заметила. Конечно, мне далеко до вас – я многого не понимаю, пока мне не разложат все по полочкам. Но когда это ——!

Она торжественно улыбнулась – скромно и гордо.

- Они оба ушли.

- Куда?

- Не знаю, но пару минут назад видела их на склоне. Эти бедняги удалились, чтобы провести один час наедине, где-нибудь в парке или в саду. Если понимаешь, что происходит, то все более, чем очевидно. А что это за пошлая песня? - "Ты должен узнать первым". Я надеюсь вы не обидитесь на мои слова, но меня поражает, насколько бесхитростно вы все воспринимаете. Я про то, что вы подметили в ней в первую очередь.

- Но, моя дорогая леди, - возразил я, - я ничего в ней не подметил. Ни тогда, ни теперь. Позвольте мне напомнить, что именно вы заговорили о ней!

Моя собеседница уставилась на меня, и я хорошо помню, что в этот момент она показалась мне очень глупой и жестокой. Это было что-то бессознательное, но, тем не менее, вызывало сильное раздражение. Ее грудь приподнялась, голубые глаза, полные триумфа и самовлюбленности, расширились. Как оказалось, меня невыносимо раздражал ее сильный интерес к миссис Сервер и вместе с тем ее дурное отношение к бедному Бриссу. Она учтиво напомнила о том, что у нее нет любовника. Да, она просто съедает бедного Брисса унция за унцией, но у нее нет любовника.

- Я не вижу, - настаивал я, - никаких признаков у миссис Сервер.

Она выглядела возмущенной.

- Даже после того, как вы мне сказали, что видите эти признаки у леди Джон?

- Вот как! Но помимо миссис Сервер и леди Джон, здесь есть и другие женщины.

- Конечно. Но разве минуту назад мы не отбросили их кандидатуры? Если о леди Джон не может быть и речи, то почему бы нам не включить миссис Сервер? Нам же нужен козел отпущения——

- Неужели? - Я взвыл.

- Согласно вашей же теории, которой вы меня так заинтересовали. Именно вам пришла в голову эта идея.

- Что нам нужен козел отпущения? - Я мрачнел. – Зачем он нам вообще?

Она, немного помолчав, странно улыбнулась.

- Теперь вы хотите отказаться от своей теории? Вы жалеете, что заговорили об этом. Мой дорогой, возможно ——, - Все это не меняло того, что я умею разжечь вокруг себя ясные, возможно, скромные и робкие умы. Именно я обратил ее внимание на то, что наш друг поразительно меняется. Я пожалел о своей поспешности, но он от этого не стал менее одаренным.

- Если отступитесь, то я поверю, что этим вы хотите кого-то защитить. Слабак, - сказала она с уверенностью, от которой, я признаюсь, начал было тревожиться, - вы странно себя ведете с тех пор, как мы разделились. - Слабак, - повторила она ужасно весело, - вас подкупили.

Мне было стыдно за нее.

- Подкупили?

- А может быть, очень некстати, вы сами в нее влюбились?

- Ну, - ответил я, быстро раскинув мозгами, - если хотите, называйте это так; вы сможете объяснить себе мою абсолютную уверенность в ней касательно предмета, о котором мы так свободно рассуждаем. Повторюсь, я абсолютно уверен в ней. Ну вот! Миссис Сервер этого не сделает. Вы зря предполагаете, что она в данный момент уединилась с Лонгом. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Ваше предположение неверно. Если вы пройдете в библиотеку, через которую я только что появился, то найдете ее там в компании Комте де Дрея.

Миссис Брисс снова уставилась на меня.

- Так быстро? Она бесспорно была с мистером Лонгом, и когда я их встретила, сказала мне, что они возвращаются с пленэра.

- Именно. Мы с ней отправились вместе, там она встретилась с мистером Лонгом, с которым и ушла. Все это происходило на моих глазах. Они очевидно расстались спустя минуту.

Она все это выслушала и перевернула с ног на голову.

- Ну разве это не доказывает, что они боятся, что их увидят вместе?