— Один фуфт.

— Что-что?

— За шипсы. Один фуфт.

— О! Конечно. — Тоби полез было в карман, но тут же вспомнил, зачем собственно он пришёл в бар. — Эээ... Скажите, пожалуйста, здесь есть человек по имени Дэйв?

— Кто? — Хозяйка ожесточенно жевала жвачку, выбивая его из колеи.

— Его зовут Дэйв. Он сказал что вы его знаете. Очевидно, это ваш постоянный клиент.

— Ижвините, не жнаю никаких Дэйвов, — ответила она и продолжила переставлять бутылки, еще интенсивнее работая челюстями.

Тоби был зачарован. Он как будто наблюдал за двумя боксерами, дерущимися под одеялом.

Беспомощно оглядев паб, он удивился, как это в наше время у женщины нет знакомых по имени Дэйв. Народу уже полно, а новые посетители все прибывали. Возможно, здесь были несколько Дэйвов. Как минимум четыре-пять. Обстоятельства складывались в пользу Дэйвов.

Два человека пролезли перед ним, и Тоби впервые задумался, почему это паб так ужасно забит. Он потеснился
на шаг назад, стараясь соблюсти хоть намек на дистанцию. На глаза попался экран телевизора с новостным каналом. Большие часы показывали 11:55. Под ними приятный, но угрюмый на вид чиновник — к таким в последние годы люди уже привыкли — говорил явно что-то очень серьезное. Ниже повторялась бегущая строка: «ВАЖНОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 13 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ▪️НЕ ЗАБУДЬТЕ ВКЛЮЧИТЬ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИОПРИЕМНИК▪️ НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ▪️ ВАЖНОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 13 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ▪️ НЕ ЗАБУДЬТЕ...»

И так снова и снова.

Тоби был не в курсе, а все собирались поближе к телевизору. Они волновались из-за призыва не волноваться, но еще больше по непонятной причине их беспокоило упоминание радио. Бегущая строка повторялась уже три часа, и у людей возникла примитивная потребность выслушать сообщение правительства в компании. Этот порыв противоречил более современному желанию соблюдать социальную дистанцию... Но примитивная потребность победила. На этот раз люди хотели собраться вместе, чтобы выслушать ожидаемую новость.

Тоби удивился такому повороту событий, но потом сосредоточился на своем деле. Он пришел только для того, чтобы снять квартиру в складчину. Тоби обвел взглядом бурлящую толпу в поисках какого-нибудь очевидного Дэйва. Почему именно этот парень оказался единственным без мобильника? Тоби решил для очистки совести еще раз спросить хозяйку. Если ничего не получится, он забудет об этой квартире и поищет что-то еще.

— Вы точно не знаете Дэйва? — спросил он, просовывая голову между двумя клиентами, но стараясь их не касаться. — Он был уверен, что вы его помните. Он сказал, что «в наше время невозможно скрыть свою личность»...

Хозяйка на минуту перестала жевать и взглянула ему прямо в глаза.

— Вы о Дэйве Параноике?

— Эээ, возможно...

— Ну так и надо было говорить. Вон там, у телевизора. — Она показала локтем и снова заработала челюстями. — Черная борода, кожаное пальто.

— Спасибо, — прокричал он, исчезая в толпе посетителей.

Тоби пробрался примерно в том направлении, куда указал локоть хозяйки, и увидел сидящего на скамье у стены щекастого парня с бородой в черной футболке с черепом под длиннополым черным кожаным пальто, напряженно уставившегося в еще один большой экран телевизора. По-прежнему серьезно подумывая уйти и забыть об этой квартире, Тоби протолкался к незнакомцу.