- Пфунт.

- Что, простите?

- За пкет чипсов пфунт, - послышалось в ответ.

- Да, конечно, - Тоби запустил руку в карман и вдруг вспомнил, что пришел в бар вовсе не за этим.

- Эээ, мне нужен Дейв. Тут есть такой?

- Какой? - женщина за стойкой жевала резинку так неистово, что Тоби покоробило.

- Ну... Дейв. Вы должны знать его. Вроде, он здесь частый гость.

- Пардоньте, знать нзнаю нкаких Дейвов, - ответила она, возвращаясь к работе, и ее челюсти снова замолотили жвачку. Удар! Еще удар! Тоби завороженно наблюдал это действо, напоминавшее матч боксеров. Будто они оказались под одеялом и тузят друг друга изо всех сил.

Тоби беспомощно огляделся, недоумевая, как можно в наше время не знать никаких Дейвов. Бар наполнился почти до отказа, а народу все прибавлялось. Возможно, в толпе затесалось несколько Дейвов. По меньшей мере, четверо или пятеро. Как пить дать.

Пара посетителей протиснулась перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему бар забит буквально под завязку. Он отступил на шаг, пытаясь сохранять подобие дистанции. В глаза бросился экран телевизора. Новостной канал. 11:55 на больших часах, а под ними - примелькавшийся за последние годы чиновник, благожелательный, но с виду строгий. Очевидно он вещал что-то очень серьезное. В самом низу шла бегущая строка:

"ПРЕМЬЕР-МИНИСТР ВЫСТУПИТ С ВАЖНЫМ ЗАЯВЛЕНИЕМ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ (13:00 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ). ВКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИОПРИЕМНИК. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ПРЕМЬЕР-МИНИСТР ВЫСТУПИТ С ВАЖНЫМ ЗАЯВЛЕНИЕМ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ (13:00 ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ). ВКЛЮЧИТЕ…"

И так по кругу. Снова и снова.

"Что бы это значило?" - подумал Дейв. Люди пробирались ближе к телевизору. Их тревожил призыв сохранять спокойствие, а еще большее волнение почему-то вызывало упоминание о радиоприемнике. Сообщение прокручивалось уже три часа, порождая у людей примитивное желание услышать все, что будет сказано, собравшись вместе. Это инстинктивное желание столкнулось с более современным стремлением соблюдать социальную дистанцию, но победил первобытный инстинкт. Людям не хотелось услышать важное заявление в одиночку.

"Странно", - подумал Тоби, и вновь сосредоточился на своих поисках. Ведь он пришел сюда лишь для того, чтобы найти компаньона для аренды жилья. Он оглядел бурлящую толпу, гадая, где же тот самый Дэйв. "Ну почему именно у этого парня, как назло, нет мобильника?" - сокрушался Тоби. На всякий случай он решил еще раз уточнить о Дейве. Если ничего не выгорит, то придется забыть об этой квартире и поискать другой вариант.

- Вы точно не знаете никого по имени Дейв? - спросил он барменшу, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не коснуться их. - Дейв уверен, что вы знакомы. Он говорит, что в наше время невозможно остаться незамеченным...

На секунду женщина перестала жевать и в упор посмотрела в глаза Тоби:

- Вы про Дейва-параноика?

- Ммм, возможно...

- Так бы сразу и сказали! Он вон там, у телевизора! - воскликнула она, указывая локтем, и продолжая жевать. - Чернявый, с бородой, в кожаном плаще.

- Спасибо, - еле успел выдавить Тоби, прежде чем толпа оттеснила его.

Он пошел в направлении, которое небрежно указала барменша. Там, облокотившись о стену, сидел на скамье бородатый здоровяк, одетый в длинный черный кожаный плащ, из-под которого выглядывала того же цвета футболка с изображением черепа. Незнакомец не спускал глаз с огромного экрана второго телевизора. Не теряя надежды найти соседа по квартире, Тоби направился к бородачу, продираясь сквозь толпу.