Покупка планеты
Д.А. Голдсуорт
‒ Хфунт.
‒ Простите?
‒ Чипсы стоют хфунт.
‒ А! Да-да. ‒ Тоби полез в карман и только тут вспомнил, зачем вообще пришёл в бар. ‒ Кхм, а не знаете, нет ли здесь Дейва?
‒ Каво-о-о? ‒ Хозяйка так энергично жевала жвачку, что Тоби стало не по себе.
‒ Дейв его зовут. Он сказал: вы вспомните. Он же здесь частенько выпивает?
‒ Извиняй, не знаю я никаких Дейвов, ‒ и, яростно двигая челюстями, она вернулась к работе.
Тоби смотрел как зачарованный. Жвачка и язык хозяйки казались двумя боксёрами, на которых накинули одеяло. Тоби беспомощно оглянулся вокруг, он не понимал, как можно не знать никаких Дейвов, когда мир так тесен. Всюду теснились посетители, приходили новые и новые. Скорее всего Дейв тут был, да не один. Четыре, а то и пять, не меньше. По статистике, без Дейвов обойтись не могло.
Парочка посетителей с трудом протиснулась вперёд, и Тоби наконец-то задумался, а почему в баре так до нелепого многолюдно. Он с трудом отступил на шаг, чтобы хоть в спину никому не дышать. По телевизору шли новости, Тоби начал смотреть. Большие часы показывали 11.55. Под ними чиновник добрый, но довольно строгий на вид, из того типа политиков, который весьма распространился в последние годы, рассказывал о чём-то несомненно серьёзном, а внизу безостановочно бежала строка:
В час дня (GMT + 1) премьер-министр выступит с важным сообщением ▪ Постарайтесь находиться рядом с телевизором или радиоприёмником ▪ Не тревожьтесь ▪ В час дня (GMT + 1) премьер-министр выступит с важным сообщением ▪ Постарайтесь
И опять и опять.
Тоби этого не замечал, но все стали подходить к телевизору. Их встревожило слово «тревога», ещё сильнее встревожило слово «радиоприёмник», хотя они сами не знали почему. Бегущая строка не сменялась уже три часа. Она пробудила в людях первобытный инстинкт: вместе с себе подобными слушать, что говорят. Этот первобытный инстинкт противоречил современному стремлению соблюдать социальную дистанцию... Но победил он, первобытный инстинкт. На этот раз, ради этой новости, людям захотелось собраться вместе.
«Странно», ‒ отметил Тоби и вновь принялся размышлять о своих делах. Он пришёл по поводу квартиры. Тоби окинул взглядом затаившую дыхание толпу: кто бы из них мог оказаться Дейвом? Надо же, именно у Дейва нет мобильного! Он решил ещё раз обратиться к хозяйке, для проформы. Если не поможет, он забудет о съёме квартиры и придумает что-нибудь другое.
‒ А Вы точно не знаете никаких Дейвов? ‒ обратился он к хозяйке, просунув голову между двух посетителей так, что почти не коснулся их. ‒ Он-то не сомневался, что Вы вспомните. Он сказал: «В наши дни не скроешь, кто ты».
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела в глаза Тоби прямо.
‒ Так ты про Дейва Параноика?
‒ Гм, возможно.
‒ Чо ж сразу не сказал. Вон он, у телека, ‒ она дёрнула локтем и снова принялась жевать. ‒ Чёрная борода, кожаный плащ.
‒ Спасибо, ‒ пискнул Тоби, ‒ и в ту же минуту море покупателей сомкнулось перед ним.
Тоби зашагал в неопределённом направлении, заданном локтем хозяйки, и на скамье у стены увидел бородача c круглым лицом. На бородаче был длинный чёрный кожаный плащ, а под ним чёрная футболка с черепом; он внимательно смотрел другой телевизор с большим экраном. Хотя Тоби ещё подумывал о том, чтобы уйти и забыть о затее снять квартиру на двоих, он уже начал пропихиваться к Дейву.