- Один фунт.
- Прощу прощения?
- За чипсы. С тебя один фунт.
- А, да, точно.


Тоби уже было потянулся к карману, но вспомнил, зачем на самом деле пришёл в паб.


- Эм, а вы не подскажете, здесь есть человек по имени Дэйв?
- Кто-кто?


Остервенение, с которым женщина за барной стойкой жевала жвачку, действовало Тоби на нервы.


- Дэйв. Он сказал, вы его знаете. Я так понял, он здесь постоянный клиент?
- Сорян, не знаю я никаких Дэйвов, - бросила в ответ она и тут же вернулась к работе за баром. Её челюсть ещё усердней заработала над жвачкой. Тоби не мог оторвать взгляд. Он словно наблюдал, как два боксёра колошматят друг друга под одеялом.


Тоби беспомощно осмотрел паб. «Разве возможно, в наше-то время, не знать никаких Дэйвов?» - удивился он. Паб уже заполнился под завязку, а посетители всё приходили и приходили. Наверняка среди них найдётся аж несколько Дэйвов. Ну, хотя бы четыре или пять. Он был уверен – в этом вопросе фортуна на его стороне.


Несколько посетителей протолкнулись вперёд, и Тоби впервые задался вопросом, почему в пабе так ужасно многолюдно. Он с трудом шагнул назад, чтобы хоть немного соблюсти дистанцию. Его взгляд зацепился за новостной канал на экране телевизора. Огромный циферблат показывал время – 11:55. Под часами на вид добрый, но суровый представитель правительства – всем хорошо знакомый типаж – говорил, судя по всему, нечто серьёзное. Под ним бегущей строкой повторялось сообщение:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, В 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ / УБЕДИТЕСЬ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ДОСТУП К ТЕЛЕВИЗОРУ ИЛИ РАДИО / БЕЗ ПАНИКИ / ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ»


И так снова и снова.


Тоби не знал, что абсолютно каждый сейчас спешил к телевизору. Люди запаниковали, увидев слово «паника» и, непонятно почему, ещё больше забеспокоились из-за слова «радио». Бегущая строка не останавливалась уже три часа и пробудила во всех первобытный инстинкт услышать объявление в обществе других людей. Этот первобытный инстинкт боролся с более современным – соблюдать социальную дистанцию. Но первобытный инстинкт победил. Сейчас, в ожидании новостей, люди хотели держаться вместе.


«Странно», - подумал Тоби, после чего вернулся к своему заданию. Он пришёл, чтобы узнать о совместном съёме квартиры. Он внимательно осмотрел взволнованную толпу в поисках человека, которому подходило имя Дэйв. И почему, как назло, именно у этого Дэйва не оказалось мобильника? Он решил снова обратиться к барменше. Чтобы наверняка. Если не сработает, он забудет об этой квартире и подыщет другой вариант.


- А вы точно уверены, что не знаете никаких Дэйвов? – Тоби выглянул между двух посетителей, стараясь их не касаться. – Он был уверен, что вы поймёте, о ком я говорю. Он сказал – «в наши дни невозможно оставаться инкогнито» …


Барменша на секунду перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.


- Так тебе чё, Дёрганный Дэйв нужен?
- Эм, наверно?
- Ну, чё ж ты сразу не сказал. Вон он сидит, у телевизора. – сказала она, указав локтем, и снова заработала челюстью. – С чёрной бородой, в кожаном пальто.
- Спасибо, - успел пискнуть Тоби, прежде чем толпа перед ним сомкнулась.


Тоби протиснулся в указанном локтем направлении, и там, на скамье у стены, увидел круглолицего бородача. Под его длинным пальто из чёрной кожи виднелась чёрная футболка с черепом. Он внимательно смотрел на экран огромного телевизора. Всё ещё раздумывая, не лучше ли будет уйти отсюда и забыть обо всей этой затее с соседом по квартире, Тоби, расталкивая толпу локтями, двинулся к Дэйву.