Ариночкина

Д.А. Холдсворт «Как купить планету»

— Один фунт.
— Простите?
— Пачка чипсов. С вас один фунт.
— Ах да, конечно.
Тоби потянулся в карман за купюрой и тут вспомнил, для чего пришел в бар.
— Эээ … Скажите, а Дейв здесь?
— Кто?
Хозяйка паба жевала жевательную резинку с таким остервенением, что это стало нервировать Тоби.
— Парень по имени Дейв. Он сказал, что вы знаете его. По-видимому, он здесь постоянный гость.
— Извини, без понятия, о каком Дейве речь, — ответила хозяйка и вернулась к своим делам, а ее челюсти продолжали интенсивно пережевывать жвачку.
Тоби смотрел на нее как завороженный. Это действо было похоже на схватку двух боксеров, вынужденных биться под одеялом.

Тоби окинул беспомощным взглядом паб. Разве в наше время такое возможно, что среди знакомых нет ни одного Дейва? Зал был уже почти заполнен, а посетители все прибывали. Вероятно, несколько Дейвов уже были внутри. Как минимум четыре или пять. Шансы встретить здесь Дейва росли.

Пара клиентов проталкивалась в толпе перед ним и Тоби впервые задался вопросом, почему паб был так невероятно забит людьми. Он даже отступил на шаг назад, стараясь поддержать хотя бы видимость дистанции. Взгляд выхватил картинку новостного телеканала, трансляция которого шла по телевидению. На большом циферблате горели цифры «11:55». Под ними добрый, но суровый с виду правительственный чиновник вроде тех, что стали практически хорошими знакомыми в последние годы, говорил, очевидно, что-то очень важное, а в это время внизу экрана транслировалась по кругу бегущая строка со следующим текстом:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВЕЛИКОБРИТАНИИ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В ПОЛДЕНЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ * УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ЭКРАНОМ ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКОМ * НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ * ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВЕЛИКОБРИТАНИИ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В ПОДЕНЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ * УБЕДИТЕСЬ …»

Снова и снова.

Тоби не заметил этого, но каждый старался продвинуться как можно ближе к экрану телевизора. Люди были взволнованы словом «волнуйтесь», а еще больше они были взволнованы словом «радиоприемник», даже не осознавая в полной мере почему. Сообщение передавалось бегущей строкой уже в течение трех часов. Это рождало в людях сильное желание прослушать новости, какими бы они ни были, в сообществе таких же как они. Этот примитивный импульс вступил в противоречие с более современным импульсом — желанием сохранять социальную дистанцию.
Странно, — подумал Тоби, и вновь сосредоточился на своем поиске. В конце концов он пришел сюда только для того, чтобы решить вопрос совместной аренды квартиры. Он внимательно изучил волнующуюся толпу на предмет присутствия в ней кого-то похожего на Дейва. Почему этот Дейв должен быть тем единственным человеком, у которого нет мобильного телефона? Тоби решил попытать счастья и расспросить хозяйку паба еще раз. Если и на этот раз не сработает, то он откажется от этой квартиры и поищет что-то еще.

— Вы точно уверены, что не знаете никакого Дейва? – обратился он к владелице, просовывая голову между двух посетителей и едва не касаясь их. — Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что «в наши дни невозможно скрыть свою личность …»

Хозяйка на секунду прекратила жевать резинку и пристально посмотрела на Тоби.
— Так ты ищешь Дейва параноика?
— Эээ … возможно.
— Что ж ты сразу не сказал? Вон там, около экрана. — сказала она, указывая направление локтем и возобновляя жевание. — Черная борода, кожаное пальто.
— Спасибо, — донеслось в сторону бара, прежде чем человеческое море сомкнулось перед Тоби.

Тоби наметил для себя примерный маршрут в направлении, которое указала женщина, и там, на скамье около стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. Мужчина был одет в черную футболку с черепом под длинным, в пол, черным кожаным пальто, и сосредоточенно смотрел на другой большой экран, который был в зале. Так и не решившись покинуть зал и отказаться от вопроса совместной аренды, Тоби прокладывал себе путь к фигуре в черном.