from How to Buy a Planet by D.A.Holdsworth


– По фунту.

– Что простите?

– Чипсы эти ваши. По одному фунту.

– А, понял. – Тоби только полез в карман за мелочью как вдруг вспомнил, зачем он вообще пришёл в бар. – Э-э, не подскажите, некто Дейв сюда не заходил?

– _Кто_? – Владелица бара жевала резинку с таким остервенением, что это начало капать Тоби на нервы.

– Его зовут Дейв. Он вроде сказал, что вы его знаете. Ну он тут типа выпивает всегда или что-то такое...

– Не, никаких Дейвов не знаем, – ответила она, тут же вернувшись к обслуживанию за стойкой. При этом челюсти её заходили ещё быстрее. Тоби даже завис. Ему казалось, что у неё во рту ожесточённо сцепились два боксера.

Тоби обвёл бар безнадёжным взглядом и лишний раз подивился, как можно не знать хотя бы одного Дейва. Зал уже был забит под завязку, а новые клиенты всё прибывали. Здесь могло быть и несколько Дейвов. Четыре или пять – это точно. Дейвам сегодня определённо повезло затеряться в толпе.

Двое протолкнулись и встали прямо перед Тоби, которого только теперь напрягло абсурдное столпотворение в баре. Пытаясь отступить, чтобы оставить себе хоть немного воздуха, он вжался в людей позади. На глаза ему попался телевизор с включённым новостным каналом. Большие часы на экране показывали 11:55. Ниже показывали выступление чиновника с мягкими чертами лица, но довольно угрюмым видом – внешностью, ставшей весьма заурядной в последнее время. Похоже он говорил о чём-то серьёзном, в то время как внизу экрана повторялась одна и та же бегущая строка:

«ГОТОВИТСЯ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT (13:00 BST) ∙ ВКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ УСТРОЙСТВО БЕСПРОВОДНОЙ СВЯЗИ ∙ СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ ∙ ГОТОВИТСЯ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT (13:00 BST) ∙ ВКЛЮЧИТЕ...»

И так снова и снова.

Тоби не знал, но на самом деле _все_ сейчас старались оказаться у телевизора. Никто до конца не понимал почему их так беспокоит слово «спокойствие» и даже больше фраза «устройство беспроводной связи». Бегущую строку гоняли уже три часа. Какой-то первобытный страх овладел людьми, и они старались сбиться в группы, чтобы услышать предстоящие новости. И этот первобытный страх столкнулся лицом к лицу с вполне современной потребностью в личном пространстве. В этой схватке первобытный страх одержал победу. На этот раз люди хотели быть вместе, чтобы услышать новости.

_Парадоксально_, – подумал Тоби, прежде чем вернуться к решению своей проблемы. Он пришёл-то сюда вообще по поводу совместного съёма жилья. Он всматривался в лица людей в прибывающей со всех сторон толпе. _Ну почему именно у этого Дейва не оказалось телефона_? Он решил ещё раз спросить владелицу бара, но повежливее. И если и в этот раз ничего не выйдет, он оставить дела с квартирой и попытается выкрутиться как-нибудь по-другому.

– Вы точно уверены, что среди ваших знакомых нет какого-нибудь Дейва? – спросил Тоби у владелицы бара, просунув голову между двух клиентов, стараясь их не задеть. – Он утверждал, что вы точно его знаете. Он говорил что-то вроде: «Сегодня невозможно утаить свои личные данные...».

Владелица на секунду перестала жевать и посмотрела Тоби прямо в глаза.

– Ты про Дейва-Параноика что ль?

– Наверное...да?

– Чё ж ты сразу не сказал-то. Вон там, у телика, – добавила она, указав в сторону локтем, и продолжила жевать свою резинку. – Чёрная борода, кожаная куртка.

– Спасибо, – успел пропищать Тоби, прежде чем волна людей сомкнулась у него перед носом.

Тоби не был уверен, что прокладывает себе путь в правильном направлении, неточно указанном локтем владелицы. И вот он заметил крупного бородатого человека, облокотившегося о стену. На нём была чёрная футболка с черепом, а сверху длинная кожаная куртка в тон футболки. Он таращился в другой телевизор почти не моргая. Тоби всё ещё хотел отказаться от идеи совместного съёма жилья, но всё-таки двинулся навстречу этому человеку, по пути расталкивая людей.