— Один фунт.
— Прошу прощения?..
— С вас фунт. За чипсы.
— А, да, — порывшись в кармане, Тоби спохватился, зачем пришёл: — Эмм, не подскажете, как найти Дейва?
— Кого? — Его обескуражило то, с какой энергичностью девушка за стойкой жевала жвачку.
— Я ищу парня по имени Дейв. Говорил, вы его знаете. Видимо, он часто выпивает здесь?
— Не, не знаю такого, — бросила она, мгновенно возвращаясь к работе. Как загипнотизированный, Тоби наблюдал, до чего активно двигаются её челюсти: смахивало на драку в тесной палатке.

В полной растерянности Тоби огляделся. «Ну неужели возможно в наше время не знать ни единого Дейва?» Паб уже был забит под завязку, но народ всё шёл и шёл. Казалось, есть все шансы натолкнуться как минимум на четырёх Дейвов в такой-то толпе.

Публика суетилась, но Тоби не понимал, что привело сюда всех этих людей. Он слегка попятился, чтобы сохранить вокруг себя хотя бы каплю несуществующего пространства, и тут его внимание переключилось на эфир новостного телеканала. Без пяти полдень на часах, а под ними —человек из правительства (из тех, чье имя в последние годы было особенно на слуху). Этот приятный мужчина сосредоточенно вещал очевидно что-то очень важное, в то время как бегущая строка внизу снова и снова повторяла:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ *GMT, 13 ЧАСОВ **BST • УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ ВБЛИЗИ УСТРОЙСТВ ТЕЛЕ- ИЛИ РАДИОВЕЩАНИЯ • НЕ ПОДДАВАЙТЕСЬ ПАНИКЕ • ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ GMT, 13 ЧАСОВ BST • УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»

Тоби этого не замечал, но абсолютно все в пабе в самом деле стремились протиснуться поближе к телевизору. Само слово «паника» заставляло людей паниковать, но отчего-то ещё сильнее их тревожило «радиовещание». За три часа трансляции сообщение пробудило в людях два противоречивых чувства. Все в пабе помнили о важности социальной дистанции, но в то же время нуждались в обществе других в тот момент, когда прозвучит неизвестная новость, что бы она в себе ни несла. На этот раз им требовалась сплочённость, и поэтому... современные правила отошли на второй план.

«Странные они какие-то...» — отвлёкся Тоби, но вскоре сконцентрировался на своём. Он пришёл только чтобы узнать о квартире. После безуспешной попытки зрительно вычислить потенциального Дейва во взволнованной толпе он решил ещё разок опросить девушку за стойкой. «И почему мобильником не пользуется именно тот Дейв, который мне нужен?», — с досадой подумал Тоби и решил, что он просто подыщет себе другое жильё, если больше ничего разузнать не удастся.

Толкаться не хотелось, поэтому он спросил, вытянув шею:
— Скажите, вы точно не припоминаете никакого Дейва? Он был уверен, что вы сможете помочь. Ещё он говорил что-то про индивидуальность, типа «нынче её не скроешь» ...

На мгновение девушка перестала жевать и посмотрела прямо ему в глаза.
— Дейв? Который Параноик Дейв?
— Да может и Параноик...
— Ну, так бы сразу... — махнув локтем куда-то в сторону, она добавила: — Он где-то там, у телека. Пальто кожаное, борода, всё такое.
— Спасибо! — только и успел скомкано поблагодарить Тоби, прежде чем его отбросило от бара волной посетителей.

Следуя подсказке, Тоби начал проталкиваться сквозь толпу, когда на скамье у стены и впрямь увидел упитанную бородатую фигуру. Кожаное пальто поверх чёрной футболки с черепом. Мужчина неотрывно пялился в экран. Тоби был уже практически готов плюнуть на эту затею, однако всё же продолжил протискиваться к нему.





*GMT (Greenwich Mean Time) – среднее время по Гринвичу. Часто функция GMT включена в более широкую функцию UTC (Universal Time Coordinated) – Мировое время.

**BST (British Summer Time) – Британское летнее время, соответствующее часовому поясу UTC +1:00.