«Один панд».
"Прошу прощения?"
— Твоя сумка с чипсами. Один панд.
"О Конечно." Тоби начал лезть в карман, а потом вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. «Э-э, можешь ли ты сказать мне, есть ли здесь Дэйв?»
" ВОЗ ?" Хозяйка жевала жвачку с такой интенсивностью, что это нервировало Тоби.
«Его зовут Дэйв. Он сказал, что ты его знаешь? Видимо, он всегда здесь пьет?
«Извините, я не знаю никакого Дэйва», — ответила она, немедленно возобновив свою работу в баре, в то время как ее челюсти усилили жевание жвачки. Тоби был загипнотизирован. Это было похоже на то, как два боксера вытаскивают его из-под одеяла.
Тоби беспомощно осматривал паб и задавался вопросом, как можно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было заполнено, и прибывало еще больше клиентов. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. Хотя бы четыре-пять. Шансы были в пользу Дэйвса.
Перед ним протолкалась пара посетителей, и Тоби впервые спросил себя, почему в пабе так до смешного многолюдно. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимую дистанцию. Его взгляд упал на новостной канал, который крутился по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ним добрый, но суровый на вид правительственный чиновник, тот тип, который стал довольно знакомым в последние годы, говорил что-то явно очень серьезное, а под ним циклично проигрывалось бегущее сообщение:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT, 13:00 BST ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНОЙ СВЯЗЬЮ ∙ НЕ БУДЬТЕ ТРЕВОЖАТЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT, 13:00 BST ∙ УБЕДИТЕСЬ…»
И так далее.
Тоби этого не знал, но все приближались к телевизору. Их встревожило слово «встревожено», а слово «беспроводной» встревожило еще больше, хотя они и не знали почему. Тикерное сообщение транслировалось уже три часа. Это вызвало у людей примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других. Это примитивное стремление столкнулось с более современным стремлением сохранять социальную дистанцию… Но примитивное стремление победило. На этот раз для этого новостного мероприятия люди захотели собраться вместе.
«Странно» , — подумал Тоби и снова сосредоточился на своих поисках. Он только что пришел сюда по поводу доли квартиры. Он оглядел вздымающуюся толпу в поисках любого очевидного Дейвса. Почему этот Дейв должен был быть единственным без мобильного телефона ? Он решил для хорошего тона еще раз спросить у хозяйки. Если это не сработает, он забудет о квартире и будет искать что-нибудь другое.
— Ты уверен, что не знаешь ни одного Дэйва? - сказал он хозяйке, просовывая голову между двумя покупателями, но не касаясь их. — Он был уверен, что вы его узнаете. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность»…»
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты имеешь в виду параноика Дэйва?
— Э, может быть?
— Ну, почему ты тогда так не сказал. Вон там, возле телевизора, — сказала она, указывая локтем и возобновляя жевание. «Черная борода, кожаное пальто».
— Спасибо, — пискнул Тоби, как раз в тот момент, когда море клиентов сомкнулось перед ним.
Тоби двинулся в смутном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на скамейке у стены, он увидел пухлую бородатую фигуру. На нем была черная футболка с изображением черепа и черное кожаное пальто в полный рост, и он пристально смотрел в другой большой экран телевизора. Все еще не желая уйти и забыть всю эту историю с соседом по квартире, Тоби подтолкнул его к нему.