“Один фунт”.
“Простите?”
“Твой пакет чипсов. Один фунт”.
“О, конечно”. Тоби полез было в карман, но потом вспомнил, зачем на самом деле пришел в бар. “Э-э, не могли бы вы сказать мне, есть ли здесь Дэйв?”
“Кто?” Хозяйка жевала жвачку с такой интенсивностью, что нервировала Тоби.
“Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете? Видимо, он всегда здесь пьет?”
“Извините, не знаю никаких Дэйвов”, - ответила она, тут же вернувшись к работе в баре, в то время как ее челюсти усиленно пережевывали жвачку. Тоби был загипнотизирован. Это было все равно, что наблюдать за боем двух боксеров под одеялом.
Тоби беспомощно оглядел бар и удивился, как это возможно в наше время не знать ни одного Дейва. Заведение уже было переполнено, и прибывало все больше клиентов. Вероятно, здесь было несколько Дейвов. По крайней мере, четыре или пять. Шансы были в пользу Дейвов.
Пара посетителей протиснулись перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в пабе так до смешного много народу. Он отступил на шаг, пытаясь сохранять видимость дистанции. Его взгляд зацепился за новости, которые шли по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ними любезный, но сурового вида правительственный чиновник, из тех, что стали довольно привычными в последние годы, говорил что-то явно очень серьезное, а под ним по кругу крутилась бегущая строка:
“ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНОЙ СЕТЬЮ ∙ НЕ ТРЕВОЖЬТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...”
И так далее.
Тоби этого не знал, но все стали подходить к телевизору. Они были встревожены словом ‘ТРЕВОЖЬТЕСЬ’, и еще больше их встревожило слово "БЕСПРОВОДНОЙ", причем они сами не знали почему. Бегущая строка шла уже три часа. Она вызвала у людей примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным… Но примитивное желание победило. На этот раз, ради такого события, люди хотели собраться вместе.
"Странно", - подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он просто пришел сюда по поводу соседа по квартире. Он оглядел толпу в поисках каких-либо очевидных Дэйвов. - "Почему только у этого Дейва нет мобильного?". Он решил еще раз спросить хозяйку, ради приличия. Если ничего не выйдет, он забудет о квартире и поищет что-нибудь другое.
“Вы точно уверены, что не знаете ни одного Дейва?” - спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, не задевая их. “Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал: ‘В наши дни невозможно скрыть свою личность ’...
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
“Ты имеешь в виду Параноика Дейва?”
“Э-э, может быть?”
“Ну, почему ты сразу не сказал. Вон там, возле телевизора”, - сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. “Черная борода, кожаное пальто”.
“Спасибо”, - пропищал Тоби, как раз в тот момент, когда перед ним сомкнулась толпа покупателей.
Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на сиденье у стены, увидел пухлую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще наполовину думая о том, чтобы уйти и забыть обо всей этой истории с соседом, Тоби протиснулся к нему.