Отрывок из книги «Как купить планету» Д. А. Холдсворта

— Один пфунт.

— Извините?

— Ваш пакет чипсонов. Один пфунт.

— О, конечно, — Тоби начал лезть в карман, но потом вспомнил, зачем он на самом деле зашел в бар. — Э-э, вы не могли бы сказать мне, есть ли здесь Дэйв?

— Кто? — Хозяйка жевала резинку с такой интенсивностью, что это нервировало Тоби.

— Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Видимо, он всегда здесь пьет.

— Не-а, извините, не знаю никаких Дэйвов, — ответила она, тут же вернувшись к работе за стойкой, в то время как ее челюсти усиленно жевали резинку. Тоби был заворожен. Это было все равно что наблюдать за боем двух боксеров под одеялом.

Тоби растерянно оглядел паб и удивился, как это возможно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, и прибывали новые посетители. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Были все шансы встретить его.

Пара посетителей протиснулась перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему в пабе так до смешного много людей. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию. Его взгляд упал на новостной канал, который шел по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ними добрый, но суровый на вид правительственный чиновник, ставший довольно знакомым в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как под ним циклически воспроизводилось бегущей строкой сообщение:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО ∙ НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»

И снова, и снова…

Тоби не знал этого, но все уже уселись поближе к телевизору. Люди начали волноваться из-за надписи «не волнуйтесь», а еще больше они встревожились при слове «радио», сами не зная почему. Бегущая строка шла уже три часа. Оно породило в людях примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным... Но примитивное желание победило. На этот раз ради этого новостного события люди захотели собраться вместе.

«Странно», — подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он только что пришел сюда по поводу аренды квартиры. Он обшарил толпу в поисках очевидных Дэйвов. — «Почему этот Дэйв должен быть единственным, у кого нет мобильного?» — Он решил еще раз спросить хозяйку, для приличия. Если ничего не выйдет, он забудет о квартире и будет искать что-нибудь другое.

— Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? — спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, но не задевая их. — Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что «в наши дни невозможно скрыть свою личность»...

Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты имеешь в виду Дэйва-параноика?

— Эээ, может быть?

— Ну, что ты сразу так не сказал. Вон там, возле телевизора, — сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. — Черная борода, кожаное пальто.

— Спасибо, — пискнул Тоби как раз в тот момент, когда море покупателей сомкнулось перед ним.

Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на скамье у стены, он увидел полноватую бородатую фигуру. Мужчина был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще думая о том, чтобы уйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби все-таки подошел к нему.