из книги Д. А. Холдсворта "Как купить планету"


– Фунт.
– Что?
– Ваши чипсы. С Вас один фунт.
– А, точно, – Тоби полез в карман, как вдруг вспомнил, зачем вообще пришел в бар. – Эм-м, вы не видели здесь Дэйва?
– Кого? – переспросила хозяйка, жуя жвачку с таким увлечением, что даже смутила Тоби.
– Есть один парень, Дэйв. Сказал, вы знакомы. Он вроде здесь часто бывает.
– Знать не знаю никаких Дэйвов, – ответила она, вернувшись к барной стойке, также энергично жуя резинку. Том точно завороженный смотрел на хозяйку, чьи жевательные мышцы в этот момент напоминали боксеров, устроивших борьбу под одеялом.

Беспомощно оглядывая паб, Тоби гадал, как в наше то время можно не знать ни одного Дэйва. Все новые и новые посетители пытались попасть в итак забитый бар. Да тут наверняка не один Дэйв, а по меньшей мере четыре или пять. Все говорило в пользу Дэйва.

Несколько посетителей, толкаясь, протиснулись вперед. Тогда Тоби впервые задумался о том, что в баре неприлично много народу. Он сделал шаг назад, стараясь соблюдать хоть какую-то дистанцию. Большие часы показывали 11:55. По телевизору крутили новости. Там приятный, но довольно строгий на вид чиновник, один из тех, кто в последние годы сделался уже хорошо знакомым зрителям, вещал, по-видимому, о что-то очень серьезном, пока внизу экрана непрерывно крутилась бегущая строка:

"В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ (В 13 ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ[1]) ДАУНИНГ-СТРИТ[2] СДЕЛАЕТ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ∙ ПОЖАЛУЙСТА, БУДЬТЕ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКОМ ∙ СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ ∙ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ (В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ) ДАУНИНГ-СТРИТ СДЕЛАЕТ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ∙ ПОЖАЛУЙСТА, ..."

И так без конца.

Сам Тоби не видел объявления, но все вокруг старались подойти поближе к телевизору. Призыв сохранять спокойствие пугал людей, но не так сильно, как слово "радиоприемник". Шел третий час, как на экране появилась бегущая строка. Она породила в людях первобытное желание услышать все, что скажут другие. Вступив в противоречие со стремлением современного человека держаться отстраненно, первобытное желание.... победило его. Сегодня люди хотели собраться вместе и обсудить новости.

“Странно все это”, – подумал Тоби, но затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда только что по поводу аренды квартиры. Окинул взглядом толпу в поисках кого-нибудь очевидного Дэйва. “И почему именно у этого Дэйва нет мобильного?” Ни на что не надеясь, Тоби решил еще раз обратиться к хозяйке. Если ничего не выйдет, придется оставить эту квартиру и подыскать другую.

"Вы точно не знаете какого-нибудь Дэйва?" – обратился он к хозяйке, протиснув голову между двух посетителей, стараясь их не задеть. "Он был уверен, что вы его знаете. Еще говорил, будто в наше время невозможно скрыть свою личность…”

На секунду хозяйка перестала жевать и посмотрела прямо в глаза Тоби.

– Ааа, ты про того Дэйва параноика?
– Э-э, наверное?
– Так че ж ты молчал-то? Вон он, около телевизора, – сказала она, указав локтем на телевизор, и вновь принялась жевать.
– С черной бородой, в кожаном пальте.
– Спасибо, – успел только пискнуть Тоби, когда толпа сомкнулась перед ним.

Тоби двинулся в направлении, приблизительно обозначенном хозяйкой. Там, за столиком у стены, он увидел круглолицего бородатого мужчину. Одетый в черную футболку с черепом и черное кожаное пальто, он внимательно смотрел на большой экран телевизора. Все еще до конца не решив, не стоит ли уйти и просто забыть всю эту историю с соседом, Тоби направился к мужчине.
__________________________________________________

1 – Британское летнее время - практика перевода стрелок на час вперёд, позволяющая максимально использовать увеличение светового дня. На один час опережает всемирное координированное время. (Прим. пер.)
2 – Улица в Лондоне, на которой расположена резиденция премьер-министра Великобритании. В переносном смысле так называют британское правительство. (Прим. пер.)