- Один пунт.

- Простите?

- Ваши чипсы. Один пунт.

- О, конечно. - Тоби потянулся к карману и тут вспомнил, зачем пришел в этот бар. «Э-э, не подскажете, здесь ли Дэйв?»

- Кто? - хозяйка бара интенсивно жевала жвачку, что нервировало Тоби.

- Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Я думал, что он всегда здесь выпивает.

- Извините, но я не знаю никаких Дэйвов. - ответила она, тут же вернулась к своей работе, и с еще большей интенсивностью продолжила жевать. Тоби был будто не в себе. Это было все равно что наблюдать за боем двух боксеров под одеялом.

Тоби беспомощно оглядывал паб и удивлялся, как можно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, но клиентов заходило все больше и больше. Вероятно, что Дэйвов здесь было несколько. По крайней мере четыре или пять. Всё складывалось в пользу Дэйвов.

Несколько клиентов протиснулись перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему в пабе так много народу. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд зацепился за новостной канал, который шел по телевизору. Часы на экране показывали 11:55. Под ними любезный, но угрюмый правительственный чиновник, ставший в последние годы довольно привычным, говорил что-то явно очень серьезное, а под ним по кругу шла бегущая строка:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧСКОМУ ВЕРЕМЕНИ, В 13 ЧАСОВ ВЕЧЕРА ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО ∙ БЕЗ ПАНИКИ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧСКОМУ ВРЕМЕНИ, В 13 ЧАСОВ ВЕЧЕРА ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...»

Все снова и снова.

Тоби ничего не понял, но все приблизились к телевизору. Их настораживало слово «паника», и еще больше их настораживало слово «радио», причем они сами не знали почему. Бегущая строка шла уже три часа. Она пробудила в людях естественное желание услышать всё, что будет сказано в компании других людей. Это естественное желание столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным... Но естественное желание победило. На этот раз ради этого новостного события люди захотели собраться вместе.

Странно, подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда, чтобы узнать по поводу аренды квартиры. Он осмотрел толпу в поисках очевидных Дэйвов. Почему этот Дэйв должен быть единственным, у кого нет мобильного? Для того, чтобы убедиться, он решил еще раз спросить хозяйку. Если ничего не получится, он забудет о квартире и будет искать что-нибудь другое.

- Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? - спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, пытаясь не задеть их. «Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что «в наши дни невозможно скрыть свою индивидуальность» ...».

Хозяйка на мгновение перестала жевать жвачку и посмотрела ему прямо в глаза.

- Вы имеете в виду Дэйва Параноика?

- Э-э, может быть.

- Ну, почему вы так сразу и не сказали. Вон там, возле телевизора. - сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. - Черная борода, кожаное пальто.

- Спасибо! - проверещал Тоби, когда перед ним сомкнулось море покупателей.

Тоби двинулся в туманном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на сиденье у стены, увидел пухлую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще наполовину думая о том, чтобы уйти и забыть обо всей этой истории с соседом, Тоби подтолкнул его.