Васенева Дарья, ЛВ-42
– Один фюнт.
– Прошу прощения?
– Один фюнт за пачку чипсов.
– А, да, конечно, – Тоби полез в карман, но потом вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар, – Э-э-э, не могли бы вы сказать, есть ли здесь Дэйв?
– Кто? – хозяйка бара жевала жвачку с такой силой, что Тоби почувствовал себя некомфортно.
– Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Похоже, он всегда здесь пьет, да?
– Извините, я не знать никакой Дэйв, - ответила она и сразу вернулась к работе в баре, усиленно жуя жвачку. Тоби был будто загипнотизирован. Это было похоже на наблюдение за двумя боксерами, которые борются под одеялом.

Тоби беспомощно оглядел бар и удивился, как возможно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, а новые посетители все прибывали. Скорее всего, здесь уже было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Так что шансы найти (того самого) Дэйва все-таки есть.

Пара посетителей толкаясь, протиснулись перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в баре настолько много людей. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд упал на телевизор, по которому шли новости. Большие часы показывали 11:55. Под ними стоял добрый, но суровый на вид правительственный чиновник; тип, ставший довольно знакомым в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как под ним циклически загоралось сообщение с бегущей строкой:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧСКОМУ ВРЕМЕНИ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКОМ ∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧСКОМУ ВРЕМЕНИ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»

И так далее.

Тоби этого не знал, но все уселись поближе к телевизору. Их испугало слово «пугайтесь», и еще больше они испугались из-за слова «радиоприемник», сами не зная почему. Сообщение с бегущей строкой шло уже три часа, из-за чего у людей зародилось примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других. Это животное желание столкнулось с более современным стремлением сохранять социальную дистанцию… Но примитивное желание победило. На этот раз, когда произошло громкое новостное событие, люди захотели собраться вместе.

Странно, подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда по вопросу доли в квартире. Он оглядел гудящую толпу в поисках какого-нибудь очевидного Дэйва. Почему этот Дэйв должен был быть единственным, у кого не было мобильного? Для приличия он решил еще раз спросить хозяйку. Если бы это не сработало, он бы совсем забыл о квартире и искал что-нибудь другое.

– Вы абсолютно уверены, что не знаете никакого Дэйва? – обратился он к хозяйке бара, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не прикасаться к ним. – Он был уверен, что вы его узнаете. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность...»

Хозяйка бара на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

– Вы имеешь в виду параноик Дэйв?
– Э-э-э, возможно…
– А чего вы сразу не сказал. Вон там, возле телевизор, – сказала она, указывая локтем и снова начиная жевать. – Черная борода, кожаное пальто.
– Спасибо, – пропищал Тоби как раз в тот момент, когда толпа посетителей сомкнулась перед ним.

Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки бара, и там, на скамье у стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. На нем была черная футболка с черепом под длинным черным кожаным пальто, и он пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.