Из книги «Как купить планету» Д.А. Холдсворта.

- Один фунт.
- Что?
- Ваши чипсы. Один фунт.
- Ах да, конечно. – Тоби начал рыться в кармане и вспомнил собственно зачем он пришел в этот бар. – Э, а Вы не подскажите, здесь есть некий Дэйв?
- Кто? – хозяйка так остервенело жевала резинку, что это раздражало Тоби.
- Его зовут Дэйв. Он сказал, Вы должны его знать. Вроде бы он всегда здесь выпивает.
- Извините, не знаю никаких Дэйвов, - ответила она, тут же продолжив свою работу за барной стойкой, а ее челюсти задвигались с еще большим усердием, пережевывая жвачку. Тоби был заворожен. Это было похоже на двух боксеров, дерущихся под одеялом.

Тоби беспомощно огляделся по сторонам, его удивляло, как это возможно жить в современном мире и не знать ни одного Дэйва. Паб уже был полон народу, а новые посетители все продолжали приходить. Скорее всего, среди них был не один Дэйв. По крайней мере четверо или пятеро. Вероятность наличия Дэйвов в этом месте была очень высока.

Кругом толпились посетители, и Тоби впервые задался вопросом, почему бар так сильно переполнен. Он отступил назад, стараясь удержать призрачную дистанцию. Его взгляд случайно упал на телевизор, передающий новости. Огромные часы показывали время 11:55, под ними представитель государственной власти с типично приятным, но строгим лицом, как это водится в последнее время, говорил что-то, по-видимому, очень серьезное, а ниже бегущей строкой вновь и вновь мелькало объявление:
«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ* В 00:00 ПО ГРИНВИЧУ, В 01:00 ПО БЛВ** – УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ НЕПОДАЛЕКУ ОТ ЭКРАНОВ ТЕЛЕВИЗОРОВ ИЛИ РАДИО – СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ – ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ СТРИТ В 00:00 ПО ГРИНВИЧУ, В 01:00 ПО БЛВ – УБЕДИТЕСЬ…»
И так без конца.

Лишь Тоби не знал об этом, но каждый старался придвинуться ближе к телевизору. Все были встревожены просьбой сохранять спокойствие, и еще больше, по неизвестной для них причине, их угнетало слово «радио». Бегущая строка объявления крутилась уже три часа. Это вызывало у людей инстинктивное желание услышать то, что будет сказано, находясь рядом с другими. Это естественное, первобытное стремление сталкивалось с более современным – сохранять социальную дистанцию. Но первобытный инстинкт победил. Теперь, в связи с этим новостным событием, люди хотели собраться ближе.

«Странно», - подумал Тоби, а затем переключился на свою собственную проблему. Он-то сюда пришел, чтобы найти напарника для съемной квартиры. Парень пристально оглядел, словно отсканировал взглядом, волнующуюся и бурлящую людскую массу, пытаясь обнаружить в ней очевидных Дэйвов. «Почему именно нужный ему Дэйв должен быть единственным, у кого нет мобильного телефона?» Он решил снова обратиться к хозяйке, так, для проформы, и, если это не сработает, то он просто-напросто забудет про квартиру, и подыщет что-нибудь другое.

- А Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? - спросил он, просунув голову между двумя завсегдатаями, даже не коснувшись их. - Он был уверен, что Вы его знаете. Он утверждал, что невозможно скрыть свою личность в наши дни…

Хозяйка на мгновенье прекратила жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
- Ты имеешь ввиду Дэйва-Параноика?
- Э, может быть.
- Ну а че ты сразу не сказал? Вон он там, возле телека, – ответила она, локтем указав направление, и продолжила жевать. – С черной бородой, в кожаном пальто.

- Спасибо, - удалось пропищать Тоби, так как поток посетителей тут же сомкнулся перед ним.

Тоби начал пробираться в направлении, весьма неясно обозначенном локтем хозяйки, и там, на диванчике у стены, он заметил пухлую бородатую фигуру в черной футболке с черепом и длинном, в пол, кожаном пальто. Мужчина напряженно глядел в другой большой экран телевизора. Все еще продолжая раздумывать, а не убраться ли ему отсюда и оставить все эти идеи о совместной аренде жилья, Тоби направился к бородачу, локтями прокладывая себе дорогу.

___________
* Небольшая улица в Вестминстере, рядом с Уайтхоллом, в нескольких минутах ходьбы от здания парламента и совсем недалеко от Букингемского дворца. Улица известна тем, что на ней уже более 200 лет располагаются резиденции важнейших фигур правительства Великобритании
**БЛВ— британское летнее время - BST (British Summer Time), соответствующее часовому поясу UTC +1:00.
В Соединенном Королевстве BST приравнено к 01:00 GMT, то есть среднему времени по Гринвичу +1 час.
UTC+1 зимой — Центральноевропейское время, часовой пояс. GMT - Среднее Время По Гринвичу, используется как стандартное время.