Отрывок из «Как купить планету»
Д. А. Холдсуорт

«Один фунт».
«Простите?»
«Ваш пакетик чипсов. Один фунт».
«О, конечно». Тоби начал тянуться в карман и тут вспомнил, зачем он, собственно, пришел в бар. «Э, не подскажете, есть ли здесь Дэйв?»
«Кто?» Хозяйка жевала жвачку с интенсивностью, которая нервировала Тоби.
«Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете? Кажется, он всегда здесь выпивает?»
«Извините, не знаю никаких Дэйвов», ‒ ответила она, тут же вернувшись к барной стойке, в то время как ее челюсти усиленно жевали резинку. Тоби был зачарован. Это было все равно что наблюдать за боем двух боксеров под одеялом.
Тоби беспомощно оглядывал зал паба и удивлялся, как в наше время можно не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было заполнено, и прибывало все больше посетителей. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере четыре или пять. Все шансы складывались в пользу Дэйвов.
Несколько посетителей протиснулись перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему в пабе так нелепо много народу. Он сделал шаг назад, стараясь сохранить подобие дистанции. Его взгляд остановился на новостном канале, который крутили по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ними любезный, но суровый чиновник из правительства, ставший в последние годы довольно привычным, говорил что-то явно очень серьезное, а под ним крутилась бегущая строка:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, 1 ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНОЙ СЕТЬЮ ∙ СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, 1 ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...»
И так далее.
Тоби не знал об этом, но все стали подходить к телевизору. Их беспокоило слово «спокойствие», а еще больше их беспокоило слово «беспроводной», причем они сами не знали почему. Бегущая строка шла уже три часа. Она вызвала у людей примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным... Но примитивное желание победило. На этот раз ради этого события люди захотели собраться вместе.
Странно, подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он только что пришел сюда по поводу аренды квартиры. Он обшарил толпу в поисках очевидных Дэйвов. Почему именно этот Дэйв должен быть единственным, у кого нет мобильного? Для приличия он решил еще раз спросить хозяйку квартиры. Если ничего не выйдет, он забудет о квартире и будет искать что-нибудь другое.
«Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва?» ‒ спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, не задевая их. «Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что «в наши дни невозможно скрыть свою личность»...»
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
«Вы имеете в виду Параноика Дэйва?»
«Эм, может быть?»
«Что ж ты сразу не сказал. Вон там, возле телевизора, ‒ сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. «Черная борода, кожаное пальто».
«Спасибо», ‒ проскрипел Тоби, как только перед ним сомкнулось море покупателей.
Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, сидя у стены, увидел пухлую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще пребывая в полусознательном состоянии, что нужно уйти и забыть обо всей этой истории с соседями, Тоби направился к нему.