from How to Buy a Planet by D.A.Holdsworth

- Адин унт.

- Что, простите?

- Тваи чипсы. Адин унт.

- А, кончено. – Тоби стал шарить по карманам и тут вспомнил, зачем он все-таки подошел к барной стойке. – М-м, не подскажете, как найти Дейва?

- Кааго??? – манера хозяйки жевать жвачку раздражала Тоби.

- Его зовут Дейв. Он вроде сказал, что вы его знаете. По всей видимости, он всегда выпивает здесь.

- Сорян. Ни наю никаких Дейвов, - ответила она и тотчас вернулась к работе за баром жуя еще активней. Тоби завороженно смотрел на челюсти: казалось, во рту у нее дерутся два боксера.

Тоби беспомощно оглядел паб, недоумевая, как она прожила столько лет и не познакомилась ни с одним Дейвом, ведь в наши дни их пруд пруди. В пабе уже было полно народу, а посетители всё прибывали и прибывали. Наверняка среди них нашлось бы несколько Дейвов. Как минимум четыре или пять. Они всегда в большинстве.

Парочка посетителей втиснулась прямо перед Тоби, и тут он впервые задался вопросом: почему в пабе ужасно много народа. В попытке сохранить хоть какую-то дистанцию, он с трудом отступил на шаг и краем глаза заметил, что по телевизору идут новости. Большие часы на экране показывали 11:55. Под ними выступал какой-то чиновник из тех, что примелькались за последние несколько лет, выглядел он доброжелательно, но взгляд его был серьезен - речь очевидно шла о чем-то очень важном, еще ниже в бегущей строке повторялось одно и то же сообщение:

«ВНИМАНИЕ · ВЫСТУПЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВЕЛИКОБРИТАНИИ · ПРЯМОЕ ВКЛЮЧЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12-00 ПО ГРИНВИЧУ (BST + 1 ЧАС) · УБЕДИТЕСЬ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ДОСТУП К ТЕЛИВИЗОРУ ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКУ · НЕ ПОДДАВАЙТЕСЬ ПАНИКЕ · ВНИМАНИЕ · ВЫСТУПЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВЕЛИКОБРИТАНИИ…»

И снова, и снова.

Тоби не сообразил, что все старались держаться поближе к телевизору. Они впали в панику от слова «паника» и почему-то в еще большую панику от слова «радиоприемник». Сообщение транслировалось уже три часа. Оно вызвало в людях первобытную потребность держаться вместе во время предстоящего выступления, что бы им там ни собирались сказать. Первобытная потребность столкнулась с более современной - в социальной дистанции… Но первобытное начало победило. Эти новости люди хотели услышать вместе.

«Странно», - подумал Тоби и снова сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда, чтобы встретиться с соседом по квартире. Осматривая собравшуюся толпу, он выискивал глазами того, кто явно был Дейвом. «Почему именно у этого Дейва нет мобильного?» Тоби на всякий случай решил спросить еще раз у хозяйки. Если ничего не выяснится – забудет об этой квартире и поищет что-то еще.

- Вы абсолютно уверены, что не знаете никаких Дейвов? – обратился Тоби к хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями у бара и стараясь при этом их не касаться. – Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал: “В наши дни невозможно спрятать свою индивидуальность” …

Хозяйка бара на минуту перестала жевать и посмотрела Тоби прямо в глаза.

- Так ты про Дейва Параноика?

- М-м, наверно.

- Ну, а чего тогда сразу не сказал? Вон там, возле телевизора, - показала она локтем и снова принялась жевать. – Черная борода, кожаный плащ.

- Спасибо, - пискнул Тоби, и ровно в этот момент толпа посетителей сомкнулась перед ним.

Тоби стал пробираться в направлении, заданном локтем хозяйки, на скамье возле стены он увидел пухлого человека с бородой. На нём была черная футболка с черепом и черный кожаный плащ в пол, он сосредоточенно наблюдал за тем, что происходило на экране большого телевизора. Всё еще подумывая уйти и забыть о всех этих делах с квартирой, Тоби направился к человеку в плаще, прокладывая путь локтями.