«Как купить планету», Д.А. Холдсуорт

«Стяфунт».

«Что, простите?»

«Чипсы твои? С тя фунт».

«А, да, сейчас. − Тоби начал протягивать руку в карман, как вспомнил ради чего он действительно пришел в бар. − Эм, а не подскажете, к вам не заходил Дэйв?»

«Кто?» − Тоби было некомфортно от того, как сильно хозяйка заведения жевала жвачку.

«Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы знакомы. И, насколько я знаю, он тут завсегдатай».

«Извиняй, но этаких Дэйвов я знать не знаю», − ответила хозяйка, сразу же вернувшись к работе; она стала еще упорнее жевать жвачку. Тоби заворожил этот вид. У него в голове возник образ двух обменивающихся ударами в мешке боксеров.
Тоби продолжил поиски по бару, но никак не мог выбросить из головы мысли, как это вообще возможно не знать хотя бы одного Дэйва. Бар уже был полон людей, но это не мешало появлению новых посетителей. Среди них определенно есть Дэйвы. Не меньше четырех. Есть хороший шанс наткнуться хотя бы на одного.

Пара посетителей протиснулись перед Тоби, и он вдруг задумался, почему бар был до ужаса забит. Он отступил на шаг, чтобы не оставаться совсем зажатым и видеть хоть что−то. В глаза ему попался новостной канал, который вещался на барном телевизоре. Огромные часы показывали 11:55. А под ними на какую-то серьезную тему говорил добротный, но одновременно суровый на вид чиновник, которых за последние годы становилось все больше и больше, в то время как под ним повторялось сообщение с бегущей строкой:

“ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ О ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT, 13:00 BST ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО∙ НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ О ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 GMT, 13:00 BST ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...”

Оно повторялось без остановки.

Тоби этого не замечал, но все постепенно пробирались поближе к телевизору. Они были встревожены постоянно пробегающим «переживайте», но еще сильнее, без весомой на то причины, их тревожило упоминание «радио». Это сообщение бегало уже три часа. Оно пробудило в людях естественное любопытство узнать, что о нем думают окружающие. Несмотря на то, что все старались соблюдать манеры и держать дистанцию, любопытство все же одержало верх над культурным поведением. В этот раз люди хотели быть ближе друг к другу, когда начнется вещание главного сообщения.

Странно, подумал Тоби, после чего вернулся к поискам Дэйва. Он пришел сюда, лишь чтобы решить вопрос с долей в квартире. Он еще раз пробежался глазами по толпе в надежде увидеть какого-нибудь бросающегося в глаза Дэйва. Этот Дэйв, должно быть, единственный, у кого нет телефона. Для приличия, Тоби еще раз решил обратиться к хозяйке. Если бы он ничего не узнал и в этот раз, то он перестал бы зацикливаться на этой квартире, и начал бы искать другие варианты.

«Вы уверены, что совсем никого не знаете по имени Дэйв?, − сказал он хозяйке, просунув свою голову между двумя посетителями заведения, с трудом их не касаясь, − Он был уверен, что вы поймете о ком речь. Он сказал: “В эти дни свою личность в тайне никак не сохранить”...».

На мгновение хозяйка перестала жевать и посмотрела Тоби прямо в глаза.

«Тя интересует Дэйв Параноик?»

«Эм, возможно?»

«Что ж, че ты сразу об этом не сказал. Вон там, возле ящика, − сказала она, протянув в его сторону свой локоть, после чего боксеры снова залезли в мешок, − Черная борода, кожаное пальто».

«Спасибо», − промямлил Тоби, как волна посетителей вдруг закрыла ему обзор хозяйки.

Он пошел в примерном направлении, на которое указывал локоть, и в конце, на седле возде стены, он заметил толстенького бородатого мужчину. На нем была черная футболка с изображением черепа, черное кожаное пальто в полный рост, а взгляд его был устремлен на экран еще одного телевизора. Мысль о том, что, может, стоит просто уйти и забыть обо всей этой ситуации с соседом, не покидала Тоби; он решил протиснуться к мужчине.