Из книги «Как купить планету» Д.А. Холдсворта
«Один фунт»
«Извините?»
«Твои чипсы. С тебя один фунт»
«А, да, конечно, – Тоби начал было лезть в карман, но потом вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. – А Вы не могли бы сказать, Дейв не приходил сюда?»
«Кто?» – Хозяйка напряженно жевала жвачку, что раздражало Тоби.
«Дэйв. Он сказал, что Вы его знаете. Похоже, он часто сюда приходит»
«Извини, не знаю никаких Дэйвов» – ответила она, немедленно возвращаясь к своей работе в баре, в то время как ее челюсти усиленно жевали жвачку. Тоби был гипнотизирован. Это было похоже на драку двух боксеров под одеялом.
Тоби беспомощно оглядел паб и удивился, как это возможно в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, и прибывали новые посетители. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Шансы были на стороне Дэйвов.
Пара посетителей протолкалась перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в пабе так до смешного многолюдно. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд упал на канал новостей, который транслировался по телевизору. Большие часы показывали 11:55. На экране добрый, но суровый на вид правительственный чиновник, тип, ставший довольно популярным в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как внизу экрана циклически воспроизводилось сообщение бегущей строкой:
«ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО. НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ! ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»
И так по кругу.
Тоби ничего не понимал, но все уселись поближе к телевизору. Их встревожило слово «беспокойтесь», и еще больше они встревожились при слове «Радио», сами не зная почему. Сообщение с бегущей строки шло уже три часа. Оно вызвало у людей примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Данное примитивное желание столкнулось с более современным желанием сохранять социальную дистанцию… Но примитивное желание победило. На этот раз, на этом новостном мероприятии, люди хотели собраться вместе.
«Странно», подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих поисках. Он просто пришел сюда по поводу квартиры. Он оглядел бурлящую толпу в поисках какого-нибудь очевидного Дэйва. «Почему именно этот Дэйв должен был быть единственным, у кого не было мобильного?» Тоби решил еще раз спросить хозяйку, для приличия. Если это не сработает, он забудет о квартире и поищет что-нибудь другое.
«Вы уверены, что не знаете никакого Дэйва? – спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, не прикасаясь к ним. – Он был уверен, что Вы его узнаете. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность...»
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
«Ты имеешь в виду Дэйва-параноика?»
«Э-э, наверное?»
«А, че раньше-то не сказал. Вон там, возле телевизора, – сказала она, указывая локтем и снова начала жевать. – Черная борода, кожаное пальто».
«Спасибо», – пискнул Тоби, как раз когда толпа посетителей собралась перед ним.
Тоби двинулся в неопределенном направлении, в сторону, куда указала хозяйка, и там, на скамье у стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. Под длинным черным кожаным пальто он был одет в черную футболку с черепом и пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.