«С тя фунт»
«Что, простите?»
«За пачку чипсов. С тя фунт.»
«А, конечно», Тоби полез в карман и вдруг вспомнил, зачем он пришел на самом деле. «Э-э… Не подскажите, где я могу найти Дейва?»
«Кого?» Хозяйка так мощно жевала жвачку, что это нервировало Тоби.
«Его зовут Дейв. Он сказал, что вы его знаете. Он вроде бы часто бывает здесь.»
«Извиняй, таких не знаем», ответила она, тут же вернувшись к работе, пока ее челюсти яростно переминали жвачку. Тоби был заворожен. Он будто смотрел на схватку двух боксеров под одеялом.
Тоби выглядел беспомощно, стоя посреди паба. Он думал о том, как это возможно – не знать ни одного Дейва. В пабе и так было людно, но посетители все прибывали. Наверняка, несколько Дейвов тут бы нашлось, минимум четыре или пять. Были все шансы наткнуться на Дейва.
Несколько посетителей втиснулись перед Тоби, и он только сейчас задумался о том, почему паб стал таким оживленным. Он попятился в попытке сохранить толику свободного пространства. Его взгляд зацепил канал с новостями на телевизоре. Большие часы показывали 11:55. Под ними, приятный, но сурово выглядящий чиновник, из тех, что часто мелькали с экранов в последние годы, говорил о чем-то очевидно очень серьезном. В это время под ним на повторе шла бегущая строка:
«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ. ОСТАВАЙТЕСЬ ВОЗЛЕ ТЕЛЕ- И РАДИОПРИЕМНИКОВ. НЕТ ПРИЧИН ДЛЯ БЕСПОКОЙСТВА. ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ. ОСТАВАЙТЕСЬ…»
Снова и снова.
Тоби не понял этого, но буквально все в этот момент решили подойти ближе к телевизору. Их беспокоило слово «беспокойство», но еще сильнее их беспокоило слово «приемник», хотя они не понимали почему. Бегущая строка оставалась на экране три часа. Это пробудило в людях первобытное желание послушать что-то в окружении других людей. Первобытное желание столкнулось с более современным желанием сохранять социальную дистанцию… Однако, первобытность победила и это событие заставило людей оставаться вместе.
«Странно», подумал Тоби и снова принялся за свои поиски, ведь он пришел сюда из-за соседа по квартире. Он просканировал толпу на предмет явных Дейвов. «И почему как на зло именно у этого Дейва нет телефона?» Он решил спросить хозяйку паба еще раз, для хорошего тона. Если это не сработает, то он навсегда забудет про эту квартиру и поищет что-нибудь другое.
«Простите, вы точно уверены, что не знаете человека по имени Дейв?» сказал он хозяйке, просунув свою голову между двух людей, но не касаясь их. «Он был уверен, что вы его знаете… В наше время человеку никак не остаться инкогнито.»
Хозяйка паба на секунду прекратила жевание и посмотрела ему прямо в глаза.
«Ты эт про Параноика Дейва?»
«Э-э… Наверное?»
«Так че ж ты сразу не сказал? Вон, возле телевизора», сказала она, указывая локтем на направление и возобновляя жевание, «с бородой черной и в кожаном плаще.»
«Спасибо», пискнул Тоби в тот момент как брешь в стене из людей закрылась перед ним.
Тоби начал проталкиваться в направлении небрежно брошенного локтя и там, на деревянной скамье напротив стены, он увидел полного бородатого человека. Человек был одет в футболку с черепом и длинный черный кожаный плащ, он пристально смотрел на другой большой телевизор. И хотя в мыслях у Тоби все еще витала идея уйти и забыть навсегда это соседство, он стал протискиваться к этому человеку.