– Один фунт.

– Простите, что?

– Ваша пачка чипсов стоит один фунт.

– Ох, точно.

Тоби потянулся к карману, но вдруг вспомнил, зачем на самом деле он пришёл в бар.

– Э-э-э… Не подскажете ли, Дэйв здесь?

– Кто?

Хозяйка жевала резинку с такой силой, что Тоби стало не по себе.

– Мужчина по имени Дэйв. Он говорил, что Вы знаете его. Может быть, он часто приходит сюда выпить?

– К сожалению, не знаю никаких Дэйвов, – ответила она и тут же к работе, начав жевать резинку ещё сильнее. Тоби был загипнотизирован: её челюсти двигались, словно два боксёра, дерущиеся под одеялом.

Беспомощно оглядев паб, Тоби задумался о том, как могло получиться, что хозяйка за всю жизнь ещё не познакомилась ни с одним Дэйвом. Зал был уже полон, но посетители всё прибывали. Вполне возможно, здесь уже было несколько Дэйвов. Как минимум четыре ли пять. Ставка на то, что среди присутствующих есть Дэйвы, наверняка бы сработала.

Несколько человек протиснулись перед Тоби, и он впервые задумался о том, почему паб был забит людьми. Он сделал шаг назад, пытаясь соблюдать дистанцию, и его взгляд упал на телевизор, по которому шли новости. Большие часы показывали 11:55. Под ними добрый, но сурового вида представитель Правительства, каких в последние годы стало больше, говорил что-то, очевидно, очень серьёзное. В это время под ним беспрерывно пробегало одно и то же сообщение:

ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В ДВЕНАДЦАТЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ- УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИОПРИЁМНИКОМ. - НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ - ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В ДВЕНАДЦАТЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ - УБЕДИТЕСЬ…

И так снова и снова.

Тоби не замечал того, что каждый пытался подобраться поближе к телевизору. Одной из причин их беспокойства было слово «волнуйтесь», но почему-то упоминание радиоприёмника взволновало их ещё сильнее. Бесконечное объявление бежало уже часа 3, и у людей появилось примитивное желание послушать, о чём говорят другие. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением соблюдать необходимую дистанцию. Победило примитивное. Из-за этих новостей все сейчас хотели объединиться.

«Странно», – подумал Тоби, но затем вновь вернулся к своим поискам. Он пришёл сюда лишь по вопросу совместного проживания на квартире. Тоби оглядел толпу, надеясь увидеть человека, по одному виду которого было бы ясно, что его зовут Дэйв. И почему этот Дэйв решил быть, пожалуй, единственным человеком на свете без мобильника? Тоби решил, что нужно продолжить вежливый разговор с хозяйкой. Если это не поможет, он забудет про эту квартиру и будет искать кого-то другого.

– Вы уверены, что не знаете ни одного Дэйва? – сказал он хозяйке, едва протиснув голову между двумя стоящими в очереди. – Он был уверен, что Вы его знаете. Он говорил: «В такое время невозможно скрыть свою сущность» ...

Хозяйка, перестав на секунду жевать, посмотрела прямо в глаза Тоби.

– Вы имеете в виду Дэйва-параноика?

– Э-э-э, возможно…

– Так почему сразу не сказали? Он вон там, возле телевизора, – сказала она, продолжая жевать, и указала направление локтем. – С чёрной борода, в кожаном плаще.

– Спасибо, – выкрикнул Тоби, которого тут же оттеснила толпа посетителей.

Тоби пошёл в указанную хозяйкой сторону. Там, на скамье возле стены, сидел пухлый бородатый человек. Под его чёрным кожаным пальто, была надета чёрная футболка с черепом. Человек этот внимательно смотрел на экран большого телевизора. Всё ещё раздумывая о том, не стоит ли выйти и забыть всю эту затею с совместным проживанием, Тоби начал проталкиваться к нему.