Из книги Д. А. Холдсворта «Как купить планету»


— Одну упаковку-с.


— Что?


— Твою-с пачку чипсов. Одну упаковку-с.


— А, да, — Тоби полез было в карман, но потом вспомнил, зачем он вообще пришел в бар. — Э-э-э, слушайте, а Дэйв здесь?


— Кто? — спросила хозяйка. Ее активное жевание жвачки выводило Тоби из себя.


— Дэйв. Сказал, что вы его знаете. Он, вероятно, всегда здесь пьет.


— Извините, не знаем-с никаких Дэйвов, — ответила хозяйка, тут же вернувшись к работе в баре. Ее челюсти работали все активнее, гипнотизируя Тоби. Он как будто наблюдал за боем двух боксеров под одеялом.


Тоби беспомощно оглядел паб и удивился, как можно в наше время не знать ни одного Дэйва. В заведении было полно людей, и новые посетители все прибывали. Вероятно, здесь было несколько Дэйвов. По крайней мере четыре или пять. Шансы встретить Дэйва были высоки.


Пара посетителей толкалась перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в пабе так многолюдно. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд зацепился за новостной канал, который шел по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Привычное лицо любезного, но сурового на вид чиновника, говорило что-то явно очень серьезное. Внизу бежала строка, повторяющаяся снова и снова:


«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНОЙ СЕТЬЮ ∙ НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ∙ УБЕДИТЕСЬ...».


Тоби об этом не знал, но все остальные стали подходить ближе к телевизору. Они волновались из-за просьбы не волноваться, а еще больше переживали из-за беспроводной сети, сами не зная почему. Бегущая строка шла уже три часа. Люди желали услышать все, что будет сказано другими. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением сохранить социальную дистанцию... Но примитивное желание победило. На этот раз ради новостного события люди захотели собраться вместе.


«Странно, — подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда, чтобы найти себе соседа по квартире. Тоби оглядел шумную толпу в поисках кого-нибудь, похожего на Дэйва. — Почему этот Дэйв должен был быть единственным, у кого нет мобильного?» Для приличия он решил еще раз спросить у хозяйки про Дэйва. Если бы у него ничего не вышло, он бы забыл о квартире и искал что-нибудь другое.


— Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? — спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, не задевая их. — Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что в наши дни невозможно скрыть свою личность…


На мгновение хозяйка перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.


— Параноик Дэйв что ли-с?


— Э-э-э, возможно.


— Что ж ты сразу так не сказал-с? Вон там, возле телевизора, — сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. — Черная борода, кожаное пальто.


— Спасибо, — проскрипел Тоби, когда перед ним сомкнулись ряды покупателей.


Тоби пошел, как в тумане. Он выбрал направление, указанное локтем хозяйки, и там, на скамье у стены, увидел круглолицее бородатое лицо. Человек был одет в черную футболку с черепом и длинное черное кожаное пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Тоби направлял себя к нему, все еще думая о том, чтобы уйти и забыть обо всей этой истории с соседом.