— С вас один фунт.


— Что, простите?


— Один фунт за ваш пакет чипсов.


— Ах, точно. Тоби полез в карман и вспомнил, зачем он пришел в бар. — Хм, вы можете подсказать, есть ли здесь Дэйв?


— Кто? — хозяйка бара нервно жевала жвачку, чем раздражала Тоби.


— Его зовут Дэйв, он сказал, вы его знаете. Должно быть, он всегда выпивает у вас?


— Мне жаль, не знаю никаких Дэйвов, — ответила она и тут же вернулась к своим делам в баре, еще агрессивнее заработав челюстями. Тоби не мог отвести взгляд от их динамичной работы. Она напоминала борьбу двух боксеров под одеялом.


Тоби растерянно оглядел бар и задумался, как нынче можно не знать ни одного Дэйва. Заведение было уже заполнено, а еще подтягивались новые посетители. Возможно, в пабе было несколько Дэйвов, как минимум 4 или 5. Удача явно была на их стороне.


Толкаясь, парочка гостей проложили себе дорогу, и Тоби впервые задумался, почему бар был заполнен до отказа. Он сделал шаг назад, пытаясь создать для себя личное пространство. Его внимание привлек выпуск новостей по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ними типичный чиновник, вежливый, но невозмутимый, говорил, очевидно, что-то важное. Внизу отражалась повторяющаяся бегущая строка:


«ДАУНИНГ-СТРИТ ОЗВУЧИТ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ В 12 ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ И B 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. ∙ ВКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИО. ∙ СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ ∙ ДАУНИНГ-СТРИТ ОЗВУЧИТ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ В 12 ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ И B 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. ∙ ВКЛЮЧИТЕ…»


Объявление повторялось.


Тоби не знал, о чем идет речь, в то время как все люди подсаживались поближе к телевизору. Посетители, сами не зная почему, были встревожены фразой «Сохраняйте спокойствие», а словом «радио» особенно. Бегущая строка транслировалась 3 часа. Это простое желание сплотиться контрастировало с нынешним стремлением людей сохранять социальную дистанцию. Но желание объединиться взяло верх. В этот раз, во время объявления этих новостей, люди хотели быть вместе.


— «Странно», — подумал Тоби, и вернулся к своим поискам. Он пришел сюда по поводу совместной аренды квартиры. Тоби внимательно рассмотрел волнующуюся толпу в поисках кого-нибудь, похожего на Дэйва. Почему этот Дейв оказался тем, у кого нет телефона? Он решил спросить хозяйку снова, для галочки. Если ничего не выйдет, он забудет про эту квартиру и поищет что-нибудь другое.


— Вы точно уверены, что знаете никаких Дэйвов? — обратился он к хозяйке, просунув голову между двух посетителей, но не задев их, — Он утверждал, что вы знакомы. Он сказал: «Невозможно скрыть свою личность в современном мире…»


Хозяйка на мгновение прекратила жевать и посмотрела ему прямо в глаза.


— Вы о параноике Дейве?


— Эм, наверно?


— Так что же вы сразу не сказали. Вон там, возле телевизора, — сказала она, указав локтем и зажевав снова. — Черная борода, кожаное пальто.


— Спасибо, — пискнул Тоби в тот момент, когда море посетителей чуть не поглотило его.


Тоби не спеша продвигался в этом неопределенном направлении, указанном хозяйкой. Там, на скамье напротив у стены, он увидел круглолицего, бородатого человека. Он был в черной футболке с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь уйти и забыть об этой всей истории со съемом комнаты, Тоби пробился к нему.