Из произведения «Как купить планету?» Д.А. Холдсуорта

– Один фунт.

– Извините?

– Ваша пачка чипсов – один фунт.

– А, ну да, конечно. – Тоби полез в карман, но потом вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. – А не подскажете, нет ли здесь Дейва?

– Кого? – Хозяйка так усердно жевала жвачку, что Тоби стало аж не по себе.

– Дейв. Он сказал, что вы его знаете? Скорее всего, он всегда сюда ходит?

– Извините, я не знаю никаких Дейвов, – ответила она, а затем продолжила работу в баре, все так же усердно жуя свою жвачку. Тоби был словно загипнотизирован этим. Она жевала эту жвачку, как корова.

Тоби растерянно оглядывал паб и удивлялся, как в наше время возможно не знать ни одного Дейва. В заведении уже было полно народу, но посетители все еще продолжали приходить. Может быть, здесь было несколько людей с именем Дейв. Ну хотя бы четверо-пятеро. Можно сделать ставку, что так и есть.

Пара посетителей протиснулась перед ним, и Тоби впервые задал себе вопрос, почему в пабе так многолюдно. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить дистанцию. Затем повернул голову в сторону телевизора, по которому шли новости. На больших часах было 11:55. Добрый, но суровый на вид правительственный чиновник, из тех, что стали довольно привычными в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как бегущей строкой повторялось одно и то же сообщение:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00. ТРАНСЛЯЦИЯ ПО ТЕЛЕВИДЕНИЮ И ИНТЕРНЕТУ. НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ. ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00. ТРАНСЛЯЦИЯ ПО...»

И так снова и снова.

Тоби этого не знал, в то время как все уселись поближе к телевизору. Их встревожило слово «волнуйтесь» и еще больше выражение «трансляция по интернету», но они не совсем понимали почему. Сообщение бегущей строкой шло уже три часа. Это породило в людях желание услышать все, что будет сказано далее. Затем появилась необходимость держать социальную дистанцию… Но желание услышать эту новость всем вместе победило.

«Странно, – подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда для того, чтобы разобраться с вопросом, связанным с квартирой. Тоби оглядел оживленную толпу, надеясь найти Дейва. – Почему именно у Дейва, который мне нужен, нет телефона?» Он решил еще раз спросить хозяйку. Если бы это не сработало, он бы совсем забыл о квартире и поискал что-нибудь другое.

– Вы точно уверены, что не знаете никакого Дейва?– обратился он к хозяйке бара, просовывая голову между двумя посетителями. – Он был уверен, что вы его знаете. Дейв говорил, что в наши дни невозможно скрыться...

Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

– Вы говорите о параноике Дейве?

– Ну, возможно...

– Тогда почему вы сразу не сказали? Вон там, возле телевизора, – сказала она и снова начала жевать. – С черной бородой, в кожаном пальто.

– Спасибо, – шепнул Тоби как раз в тот момент, когда море клиентов сомкнулось перед ним.

Тоби пошел в неопределенном направлении, указанном хозяйкой, и там, на скамейке у стены, увидел круглолицего бородатого мужчину. Этот человек был одет в черную футболку с черепом, поверх нее было длинное черное кожаное пальто, и он пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь уйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.