– Один фант.

– Простите?

– Пачка чапсонов. Один фант.

– О, конечно. – Тоби полез в карман, а затем вспомнил, по какой причине пришел в этот бар. – Скажите, есть ли здесь Дейв?

– Кто? – Владелица паба громко жевала жвачку, что очень нервировало Тоби.

– Его имя Дейв. Вы знаете его? Вероятно, он здесь частенько выпивает?

– Простите, я не зную никакого Дейва. – ответила она, немедленно продолжив свою работу за барной стойкой, пока ее челюсть активно жевала жвачку. Тоби пристально наблюдал за этим зрелищем. Это выглядело так, будто два боксёра устроили бой под одеялом.

Тоби растерянно оглядел паб и удивился, как это возможно в нынешнее время не знать какого-нибудь Дейва. К тому времени в пабе скопилось уже достаточное количество людей, и их становилось все больше. Здесь, возможно, было несколько человек по имени Дейв. Как минимум четыре или пять.

Пара посетителей протиснулась перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в пабе так до абсурда много людей. Он отскочил, пытаясь сохранить видимость дистанции, и наткнулся на канал с новостями, которые шли по телевизору. Огромные часы показывали 11:55. Под ними добрый, но суровый на вид чиновник, из тех, что стали довольно знакомыми за последние годы, говорил что-то очевидно серьезное, в то время как под ним повторялось сообщение бегущей строчки:

«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ И ЧАС НОЧИ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО. НЕ ПОДНИМАЙТЕ ПАНИКУ. ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ И ЧАС НОЧИ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ…»

И так далее.

Тоби не знал в чем дело, но каждый оказался возле телевизора. Они были встревожены словосочетанием «поднимать панику» и еще больше напуганы словом «радио», сами не понимая причину. Бегущая повторяющаяся строчка мелькала в течении трех часов. Она породила в людях примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением сохранить социальную дистанцию… Но примитивное желание выиграло. Именно в это время благодаря новостным событиям люди хотели быть вместе.

«Странно», – подумал Тоби, но затем сосредоточился на своих собственных поисках. Он пришел сюда только по поводу доли в квартире. Пробежавшись глазами по шумной толпе в поисках какого-нибудь человека, похожего на Дейва, Тоби подумал: «Зачем этому Дейву быть здесь одному без мобильника?» Он решил еще раз спросить владелицу паба, для приличия. Если бы это не сработало, ему следовало бы забыть о квартире и поискать что-нибудь другое.

– Вы уверены, что точно не знаете никакого Дейва? – Спросил он у владелицы паба, просовывая голову между двумя посетителями, не касаясь их. – Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что «в нынешнее время практически невозможно скрыть свою личность».

Владелица паба на секунду перестала жевать жвачку и посмотрела прямо в глаза собеседника.

– Вы имеяте в виду Дейва-параноика?

– Возможно.

– Раз так, почаму сразу не сказал. Вон там, не далеко от телевизора, – сказала она, указывая локтем, и продолжила жевать жвачку. – Черная борода и кожаное пальто.

– Спасибо. – Пропищал Тоби, как раз в тот момент, когда море посетителей образовалось перед ним.

Тоби прокладывал себе путь в неясном направлении, указанном локтем владелицы, и там, на скамье у стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. Мужчина был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. Все еще подумывая уйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби все же протиснулся к нему.