- Один фаунт.


- Что, простите?


- Пакет чипсонов. Один фаунт.


- Ах, да, конечно. - Тоби начал тянуться к своему карману и вдруг вспомнил, зачем вообще пришел в этот бар. «Вы не подскажите, есть ли здесь Дейв?»


- Кто? Хозяйка дома жевала жвачку с такой интенсивностью, что это раздражало Тоби.


- Его зовут Дейв. Он сказал, что вы знакомы? Видимо, он всегда здесь выпивает?


«Извини, не знаю я никаких Дейвов», - ответила хозяйка, тут же вернувшись к своей работе за стойкой, продолжая усиленно жевать жвачку. Тоби был потрясен. Это выглядело так, как будто два боксера дерутся под одеялом.


Тоби беспомощно кинул взгляд на паб и удивился, как можно в наше время не знать ни одного Дейва. В заведении было полно людей, и появлялось все больше клиентов. Вероятно, здесь было несколько людей по имени Дэйв. Четверо или пятеро точно. Все шансы складывались в пользу Дэйвов.


Пара клиентов протиснулись перед ним, и Тоби впервые задался вопросом, почему в пабе так много людей. Он отошел назад, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд зацепился за телевизор, на котором транслировался новостной канал. Огромные часы показывали 11:55. Прямо под ними любезный, но суровый правительственный чиновник, из тех, что стали привычными в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, пока под ним по кругу крутилась бегущая строка:


"ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ, УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНОЙ СЕТЬЮ НЕ ТРЕВОЖЬТЕСЬ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ, УБЕДИТЕСЬ..."


И так далее, и так далее.


Тоби этого не знал, но все стали подходить к телевизору. Их насторожило слово «насторожило», а еще больше их насторожило слово «беспроводной», причем они сами не знали почему. Сообщение на бегущей строке висело уже три часа. Это породило в людях первобытное желание услышать все, что будет сказано в кругу других людей. Это примитивное стремление столкнулось с более современным стремлением оставаться социально отстраненным... Но примитивное стремление победило. На этот раз ради этого новостного события люди захотели собраться вместе.


Странно все это, подумал Тоби, а затем вновь сосредоточился на своих поисках. Он только что приехал сюда по поводу совместного проживания. Он осмотрел толпу в поисках очевидных Дэйвов. Почему этот Дэйв должен быть единственным, у кого нет мобильного? На всякий случай он решил еще раз спросить хозяйку. Если это не сработает, он забудет о квартире и будет искать что-то другое.


«Вы точно уверены, что не знаете никаких Дэйвов?» - спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями, не задевая их. Он был уверен, что вы его узнаете. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность...»


Хозяйка на мгновение перестала жевать свою жвачку и посмотрела ему прямо в глаза.


- «Вы имеете в виду Параноика Дэйва?»


- «Эм, наверно?»


- «Так чего ты раньше не сказал. Вон там, возле телевизора», - сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. «Черная борода, кожаное пальто».


- «Спасибо», - пискнул Тоби, когда перед ним сомкнулось море покупателей.


Тоби двинулся в туманном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на сиденье у стены, увидел пухлую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом и длинное черное кожаное пальто, и пристально смотрел на большой экран телевизора. Тоби подтолкнул его в сторону, все еще думая о том, чтобы уйти и забыть обо всей этой истории с соседями.