“Один ф’нт”

“Простите?”

“Ч’псы твои. Один ф’нт.”

“О, конечно.” Тоби потянулся к карману и затем вспомнил, для чего на самом деле он пришел в бар. “Эмм, не подскажете мне, здесь ли Дэйв?”

“Кто?” Хозяйка бара жевала жвачку с энергичностью, нервировавшей Тоби.

“Его зовут Дэйв. Он сказал, ты его знаешь? Видимо, он здесь завсегдатай?”

“Извиняйте, не в курсе ни про какого Дэйва”, ответила она, тотчас продолжив свои дела, в то время как ее челюсти усилили свой жевательный процесс. Тоби был заворожен. Это было похоже на то, как два боксера выясняют отношения под одеялом.

Тоби беспомощно оглядел паб, поражаясь, как это возможно, в наши дни не знать никакого Дэйва. Заведение уже было заполнено, и клиенты всё прибывали. Здесь, вероятно, было несколько Дэйвов. По крайней мере, четверо или пятеро. Шансы были на стороне Дэйвов.

Пара посетителей протиснулась перед ним, и Тоби впервые спросил себя, почему в баре так до безобразия много людей. Он отступил на шаг назад, пытаясь сохранить иллюзию дистанции. Его взгляд упал на новостной канал, который крутили по телевизору. Большие часы показывали 11:55. Под ними, добрый, но строго смотрящий государственный чиновник, того типа, который стал довольно известен в последние годы, явно говорил что-то серьезное, в то время как под ним бегущая строка вещала без остановки:

“ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В ПОЛДЕНЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ ВОЗЛЕ ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКА ∙ НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В ПОЛДЕНЬ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...”

И так не переставая.

Тоби не осознал этого, но все пододвинулись ближе к телевизору. Их обеспокоила фраза “не беспокойтесь”, а ещё больше их почему-то обеспокоило слово “радиоприемник”. Бегущую строку показывали ещё три часа. Она вызвала у людей примитивное желание услышать то, что говорят в компании других. Данное примитивное желание столкнулось с более современным желанием сохранять социальную дистанцию... Но примитивное желание победило. В этот раз, ради этого выпуска новостей, люди захотели собраться вместе.

Странно, подумал Тоби, и затем переключился на свои поиски. Он-то пришел сюда только по поводу совместной аренды квартиры. Он оглядел собравшуюся толпу в поисках любого заведомого Дэйва. Почему этот Дэйв должен быть единственным без мобильного телефона? Он решил для формы спросить еще раз у хозяйки бара. Если это не сработает, он забудет о квартире, и будет искать что-то другое.

“Вы точно не знаете никакого Дэйва?” спросил он у владелицы бара, просовывая голову между двумя посетителями и не касаясь их. “Он был уверен, что Вы его знаете. Он сказал, что ‘в наши дни невозможно спрятать свою индивидуальность’...”

Хозяйка бара на мгновение перестала жевать и посмотрела ему в глаза.

“Ты о Чокнутом Дэйве?”

“Эмм, наверное”.

“А, ну так что ж ты сразу не сказал. Там, возле телика,” сказала она, указав локтем, и продолжив жевать. “Черная борода, кожаное пальто”.

“Спасибо”, пропищал Тоби, как раз в тот момент, когда море посетителей сомкнулось перед ним.

Тоби протиснулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на скамье возле стены, он увидел круглолицего, бородатого человека. На нем была черная футболка с рисунком черепа и черный кожаный плащ во весь рост. Он пристально смотрел в другой большой экран телевизора. Всё ещё подумывая о том, чтобы уйти и забыть всю эту историю с квартирой, Тоби проложил свой путь к нему.