Из книги «Как купить планету» Д.А. Холдсуорта

– Один фунт.

– Простите?

– За пакет чипсов. Один фунт.

– Да-да, конечно, – Тоби полез в карман и тут вспомнил, а зачем вообще зашел в бар. – Вы не подскажете, где найти Дейва?

–Кого? – хозяйка усердно жевала жвачку, и это усердие почему-то расстраивало Тоби.

– Его зовут Дейв. Он сказал, что вы его знаете? Видимо, он здесь часто выпивает?

– К сожалению, я не знаю никакого Дейва, – ответила она, отложив свою работу за барной стойкой, тем временем как верхняя и нижняя челюсти продолжали перемалывать жвачку. Тоби был очарован. Словно два боксера на ринге.

Тоби беспомощно огляделся вокруг и изумился, как это кто-то мог не знать Дейва. Бар был полон и клиенты продолжали прибывать. Здесь было несколько Дейвов. Не меньше четырех-пяти. Все ставки были за Дейва.

Пара завсегдатаев прошмыгнули мимо него, и Тоби задумался, почему в пабе столько людей. Он отшатнулся, думая, что его подводят глаза. Но тут взгляд зацепился за последние новости по телевизору. Стрелка на большом циферблате показывала без пяти двенадцать. С внешностью добряка, и все же суровый правительственный чиновник, который хорошо запомнился за последние годы, говорил о чем-то очень важном, а ниже бежала строка:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ, ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ - УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ ТЕЛЕФОНОМ - СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ - ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ, ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ - УБЕДИТЕСЬ…»

И так далее и так далее.

Тоби ничего не знал, но все уселись за телевизором. Слова «не волнуйтесь» возымели обратный эффект, причем не меньший, чем слово «телефон», хотя телезрители и сами не могли сказать, в чем дело. Строка бежала еще три часа. Это первобытное чувство боролось с чувством разобщенности в толпе… Но первобытное чувство одержало верх. На этот раз, люди за телевизором хотели лучше понять друг друга.

«Странно», – подумал Тоби, но затем снова вернулся к своему квесту. Он пришел сюда без всяких задних мыслей. Он пробежался взглядом по встревоженной толпе, выискивая Дейва. И почему только у этого Дейва нет мобильного телефона? Он решил снова задать вопрос хозяйке для надежности. Если опять не получится, так и быть, он забудет все, что было, и начнет искать другие варианты.

– Вы уверены, что не знаете Дейва? – он задал вопрос хозяйке, просунув голову между двумя постояльцами, даже не коснувшись их. – Он был уверен, что вы его знаете. Он даже сказал: «Сейчас не скроешься».

Челюсти хозяйки замерли, и она посмотрела ему прямо в глаза.

– Дейв-маньяк?

– Наверное.

– Так что же раньше не сказал? Там, возле телевизора – сказала она, выставив локоть.
Челюсти задвигались снова. – Такой, с черной бородищей и в кожаном пальто.

– Благодарю, – пискнул Тоби, утопая в людском море.

Тоби пробил себе путь в направлении, указанном хозяйкой, и на стуле возле стены увидел толстого бородатого субъекта. Из-под длинного пальто выглядывала черная майка с черепом, а глаза пристально смотрели в большой телеэкран. Тоби пробился к нему, в душе желая сбежать и забыть о причине своего визита.