«Как купить планету»
Д.А.Голдсворт
— Фунт!
— Простите, что?
— За чипсы. Фунт!
— А! Конечно! — Тоби потянулся к карману и все-таки спросил то, зачем подошел к стойке. — Скажите, а Дэйв здесь?
— Чё? — официантка жевала жвачку с таким остервенением, что Тоби терял последнюю решимость.
— Дэйв. Я ищу Дэйва. Он сказал, его тут знают. Кажется, он всегда сюда ходит.
— Сори, чувак! Не знаю я никаких Дэйвов. — ответила официантка, возвращаясь к работе. Ее челюсти задвигались еще интенсивнее. Будто за губами пара боксеров устроила спарринг.
Тоби с трудом оторвал взгляд и стал беспомощно осматриваться. «Как можно не знать хотя бы одного Дэйва?» — недоумевал он. Паб был уже почти полон, и новые посетители всё продолжали заходить. «По статистике в зале сейчас наверняка уже не один, а четверо–пятеро Дэйвов, не меньше».
Пара человек протиснулась к стойке мимо Тоби, и он впервые задался вопросом, почему так много народу. Он отодвинулся на шаг назад, пытаясь держаться хотя бы на каком-то расстоянии от людей. На глаза попался телевизор, по которому шли новости. Большие часы показывали 11:55. С экрана вещал какой-то чиновник с одновременно участливым и суровым видом. За последние пару лет такая картина стала довольно привычной. Но дело было явно серьезное, снизу повторялась бегущая строка:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00 (13:00 ПО BST). НАЙДИТЕ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ ВЫЙДИТЕ В ИНТЕРНЕТ. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00 (13:00 ПО BST)...»
Снова и снова.
Тоби не знал, но все шли в паб смотреть новости. Всех необъяснимо беспокоили слова «сохраняйте спокойствие», и еще больше — «выйдите в интернет». Оповещение крутили уже три часа. И у пришедших возникло инстинктивное желание услышать всё в окружении других людей. Древний инстинкт собираться в стаи противоречил современным правилам социального дистанцирования, но победил. Все хотели узнать, что случилось, и не быть в изоляции.
«Происходит что-то странное», — решил Тоби и вновь сосредоточился на своих делах. Сам он пришел, чтобы снять квартиру. Осматривая толпу в поисках тех, кого могли бы звать Дэйв, Тоби думал, как ему так повезло, что именно у этого Дэйва нет мобильного? Тоби решил спросить официантку еще раз. Для очистки совести. Если ничего не получится, он забудет об этой квартире и найдет другую.
— Вы точно не знаете Дэйва? — спросил он, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не прикасаться к ним. — Он был уверен, что знаете. Сказал, что в наши дни невозможно скрыть свою личность...
Официантка перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты чё, Дэйва Параноика ищешь?
— Д-да, — неуверенно подтвердил Тоби.
— А чё сразу не сказал? Вон сидит, возле телика, — указала она локтем и продолжила жевать. — Черная борода, кожаный плащ.
— Спасибо! — успел выпалить Тоби, пока перед ним не сомкнулись спины.
Он двинулся примерно в заданном направлении и там, у стены, на скамье с высокой спинкой, увидел пухлого бородача в черной футболке с черепом и длинном кожаном плаще. Дэйв Параноик сосредоточенно всматривался в экран другого большого телевизора. Всё еще сомневаясь, не лучше ли уйти и забыть об этой истории с квартирой, Тоби начал протискиваться к Дейву.