«Один фунт».
«Прошу прощения?»
«Пакет чипсов. Один фунт».
«Да, конечно». Тоби начал тянуться в карман и тут вспомнил, зачем он вообще пришел в бар. «Э-э, а не подскажете, Дэйв здесь?»
«Кто?» – хозяйка жевала жвачку, которая сильно нервировала Тоби.
«Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Очевидно, он часто здесь выпивает?»
«Извините, никаких Дэйвов я не знаю», – ответила она, тут же вернувшись к работе в баре, продолжая жевать жвачку. Тоби завороженно наблюдал за этим процессом. Это напоминало ему бой двух боксеров.
Тоби растерянно оглядывал паб и удивлялся, как в наше время можно не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было заполнено, а посетители только прибавлялись. Вероятно, здесь точно было несколько Дэйвов, по крайней мере четыре или пять. У Тоби точно был шанс отыскать того самого Дэйва.
Несколько посетителей протолкнулись через Тоби, и он впервые задался вопросом, почему в пабе так много народу. Он сделал пару шагов назад, стараясь никому не мешать, когда его взгляд остановился на телевизоре, по которому показывали новостной канал. На часах было 11:55, а под ними показывали доброжелательного, но довольно сурового правительственного чиновника, сообщавшего явно что-то очень важное. Внизу на повторе транслировалось сообщение:
«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНЫМ УСТРОЙТСОВОМ ∙ СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...»
И так снова и снова.
Тоби не понимал, что происходит, а в этом время уже все посетители стояли около телевизора. Их настораживала фраза «сохраняйте спокойствие», а еще больше их настораживало «беспроводное устройство», причем они сами не знали почему. Бегущая строка крутилась уже три часа. Это породило в людях примитивное желание услышать все, что думают люди вокруг на этот счет. Это примитивное желание столкнулось с более современным стремлением соблюдать дистанцию... Однако примитивное желание победило. На этот раз все захотели поделиться мыслями с другими посетителями.
«Странно», подумал Тоби, но вновь сосредоточился на своих поисках. Он пришел сюда по вопросу аренды квартиры. Он обшарил толпу в поисках какого-нибудь Дэйва. Почему этот Дэйв единственный, у кого нет мобильного? На всякий случай он решил еще раз спросить хозяйку заведения. Если ничего не выйдет, он бросит это дело и подыщет себе что-нибудь другое.
«Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва?» – спросил он хозяйку, просовывая голову между двумя посетителями. «Он уверял, что вы его знаете. Он сказал, что «в наши дни невозможно скрыть свою личность»...».
Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.
«Вы имеете в виду параноика Дэйва?»
«Ну…возможно»
«Чего же вы сразу не сказали? Он там, возле телевизора», – сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. «Черная борода, кожаное пальто».
«Спасибо», – пискнул Тоби, когда перед ним образовалась толпа из посетителей.
Тоби двинулся в направлении, указанном хозяйкой, и там, на сиденье у стены, увидел пухлую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на большой экран телевизора. В голове Тоби все еще было желание уйти и забыть обо всей этой истории с соседом, но он все-таки решился подойти к нему.