Из книги "Как купить планету" Д.А.Холдсворта
-------------------------------------------


«В один фунт.»

«Простите?»

«Ваш пакет чипсов. В один фунт будет.»

«Да, конечно.» Тоби потянулся за бумажником, но тут вспомнил, зачем на самом деле пришёл в бар. «Э-э, Вы не подскажете, есть ли здесь некий Дэйв?»

«Кто-кто?» - барменша жевала жвачку с таким усердием, что Тоби стало не по себе.

«Его зовут Дэйв. Он говорил, что Вы должны его знать. Что он тут каждый день бывает?»

«Прошу прощения, но знать не знаю никаких Дэйвов», - ответила она и сразу же вернулась к работе за барной стойкой. Жевание стало еще более интенсивным. Тоби не мог оторвать взгляд - было похоже на разворачивающееся сражение.*


Тоби беспомощно осмотрелся по сторонам в пабе и подумал, как можно в нынешнее время не знать ни одного Дэйва. Место уже было полным, и люди продолжали подтягиваться. Здесь, вероятно, могло быть несколько Дэйвов. По крайней мере, четыре или пять. Шансы были высоки.


Пара посетителей протиснулась мимо него, и Тоби впервые задумался, почему паб так безумно полон. Он отступил на шаг, пытаясь сохранять хоть какую-то дистанцию. Его взгляд упал на телеканал, который крутили по ТВ. Большие часы показывали 11:55. Под ними выступал серьезный, но доброжелательный с виду чиновник из числа тех, что стали довольно привычными в последние годы, и говорил что-то очень важное, а под ним на бегущей строке повторялось сообщение:


«ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ ОКОЛО ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКА ∙ НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ИЗ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ, 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...»

И так бесконечно.


Тоби не знал о том, что все старались побыстрее оказаться рядом с телевизором. Их напугало слово "не волнуйтесь" и еще больше - "радиоприемник", хотя толком и не понимали почему. Это сообщение гоняли уже три часа. Бегущая строка вызывала у людей первобытное желание услышать, что там скажут, находясь в окружении других. Этот первобытный порыв столкнулся с более современным стремлением соблюдать социальную дистанцию... Но первобытный порыв взял верх. На этот раз, ради этой новости, люди хотели собраться вместе.


Странно, подумал Тоби, а потом вернулся к своему делу. Он пришел сюда только из-за квартиры для совместного проживания. Он обвел взглядом толпу в поисках подходящего Дейва. Почему этот Дэйв не может иметь мобильного телефона, как все остальные? Решив, что бросит эту затею с соседом и найдет что-то другое, Тоби решил все-таки уточнить у барменши:

«Вы совсем точно никого не знаете по имени Дейв?» - спросил он, протиснувшись между двумя посетителями, стараясь не касаться их. «Он говорил, что вы точно его знаете. Сказал, что 'невозможно скрыть свою личность в наши дни'...»

Барменша на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

«Вы имеете в виду Параноидального Дэйва?»

«Э-э, возможно?»

«Так чего сразу так не сказали? Вон он там, около телевизора,» - она сказала, указывая локтем и продолжив жевать. «Черная борода, кожаное пальто».

«Спасибо», - пискнул Тоби, когда толпа закрыла его от барменши.

Тоби медленно двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем барменши, и там, на скамейке у стены, он увидел полноватую, с бородой фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом и длинное черное кожаное пальто в пол, и сосредоточенно смотрел в экран другого большого телевизора. Всё еще колеблясь, стоит ли влезать в это дело с соседом, Тоби двинулся к нему.



----------------------------------------------
*…«было похоже на разворачивающееся сражение». В оригинальном тексте используется "It was like watching two boxers slug it out under a blanket." - "Это было похоже на то, как два боксера сражались, прячась под одеялом." (прим. Переводчика)