Отрывок из произведения Д.А. Холдсуорта «Как купить планету»

— Один фунт.

— Простите, что?

— Пачку чипсов просил? С тебя фунт.

— Ах, да, сейчас, сейчас, — Тоби уже полез в карман и вдруг вспомнил, зачем он вообще пришел в бар. — Эээ, не подскажете, Дэйв здесь?

— Кто? — переспросила хозяйка, смачно жуя жвачку, тем самым действуя Тоби на нервы.

— Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы должны его знать. Он же завсегдатай этого бара?

— Сорян, не знаю никаких Дэйвов, — сказала она и вернулась к работе. Челюсти последовали примеру хозяйки и продолжили усердно жевать резинку. Тоби не мог оторваться от этого зрелища. Они напоминали двух боксеров, дерущихся под одеялом.

Он беспомощно оглядывался и не понимал, как получилось так, что именно сегодня и именно здесь никто не знал Дэйва. Бар был переполнен, но поток посетителей продолжал расти. Возможно, здесь есть несколько Дэйвов. По крайней мере 4 или 5 точно. В связи с этим обстоятельством шансы найти того самого выросли в разы.

Прямо перед ним несколько посетителей пытались протолкнуться сквозь толпу, и тогда Тоби в который раз задался вопросом, почему в этом баре ужасно много народу. Он сделал шаг назад, пытаясь держать воображаемую дистанцию. Его взгляд остановился на телевизоре, по которому шли новости. Большие настенные часы показывали без пяти двенадцать. А прямо под ними любезный, но суровый правительственный чиновник, образ которого стал довольно привычным в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как бесконечная бегущая строка под ним воспроизводила следующее сообщение:

ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ · УБЕДИТЕСЬ, ЧТО РЯДОМ ЕСТЬ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИОПРИЕМНИК · СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ · ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ...

Снова и снова.

Тоби не понимал, почему все толпятся у телевизора. Их беспокоила просьба сохранять спокойствие, а еще больше настораживало слово «радиоприемник», причем они сами не понимали почему. Бегущая строка шла уже третий час. Это породило в людях, по своей сути существах социальных, примитивное желание услышать все, что будет сказано, в компании таких же людей. Эта потребность вдруг столкнулась с более современным желанием держать социальную дистанцию… И все же примитивное желание взяло верх. На этот раз ради такого новостного события люди собрались вместе.

«Так странно…» — подумал Тоби и вновь сосредоточился на предмете, вернее, объекте своих поисков. Он и забыл, что пришел сюда только для того, чтобы договориться насчет совместной аренды квартиры. Осмотрев толпу народа в попытках найти кого-то, явно похожего на человека с именем Дэйв, Тоби начал закипать. Ну почему этот Дэйв — единственный человек, у которого нет мобильника? Он решил подойти к хозяйке и спросить ради приличия еще раз. Если и это не сработает, то он забудет и об этой квартире, и об этом Дэйве и будет искать что-нибудь другое.

— Вы точно уверены, что не знаете Дэйва? — сказал Тоби хозяйке бара, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не задеть их. — Просто он ручался, что вы его знаете. Он еще сказал: «В наши дни ни один человек не может скрыть свою суть».

Хозяйка бара на мгновение прекратила жевать жвачку и посмотрела прямо ему в глаза.

— Ты про Дэйва-параноика что-ли?

— Нууу… возможно.

— Ну так бы сразу и сказал. Там он, возле телевизора сидит, — буркнула хозяйка, оттопыривая локоть в направлении Дэйва и продолжила жевать. — С черной бородой, в кожаном плаще.

— Спасибо, — пискнул Тоби, когда перед ним сомкнулось кольцо посетителей.

Тоби двинулся в неясном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на сиденье у стены, увидел пухлого бородатого человека. Он был одет в черную футболку с черепом, поверх которой был накинут черный кожаный плащ, и внимательно смотрел на большой экран телевизора. Все еще подумывая о том, чтобы уйти и бросить эту затею с соседом по квартире, Тоби направился к нему.