Д. А. Холдсворт. Как купить планету

– С тя фунт.
– Что, простите?
– С тя один фунт. За чипсы.
– Да-да, конечно. – Тоби потянулся к карману и вдруг вспомнил, зачем на самом деле пришел в бар. – М-м-м, не подскажете, а нет здесь случаем какого-нибудь Дейва?
– Каво? – хозяйка жевала жвачку, и ее челюсти двигались с такой силой, что Тони становилось не по себе.
– Его зовут Дейв. Говорил, что вы его знаете. Вроде как он здесь все время выпивает.
– Не, не знаю я никаких Дейвов, – буркнула она и поспешно стала натирать бокалы, еще яростнее двигая челюстями. Тоби не мог отвести от них взгляд. Это было все равно что смотреть бой двух боксеров под одеялом.
Он беспомощно оглядел паб, размышляя, как вообще возможно, в наше-то время и не знать ни одного Дейва. Народу уже было битком, и с каждой минутой становилось все больше. Наверняка здесь было несколько Дейвов. Уж по крайней мере четверо или пятеро. Элементарная статистика.
Прямо перед Тоби протиснулась пара человек, и он впервые задумался, почему в баре было такое невероятное количество посетителей. Пытаясь сохранять хоть какую-то дистанцию, он с трудом сделал шаг назад. Вдруг он заметил, что по телевизору передают новости. На больших часах было 11:55. Под ними суровое, но доброе лицо чиновника из Правительства – в последнее время такие встречались все чаще – говорило что-то, по-видимому, очень серьезное. Под ним в бегущей строке повторялся один и тот же текст:
«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00, 13:00. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО НАХОДИТЕСЬ У ТЕЛЕВИЗОРА ИЛИ РАДИОПРИЕМНИКА. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00, 13:00. УБЕДИТЕСЬ…».
И так по кругу.
Тоби не знал, но все в баре пытались пробраться к телевизору. Их изрядно обеспокоили слова «сохраняйте спокойствие», но почему-то особое беспокойство вызвало упоминание радиоприемника. Бегущая строка повторялась по кругу уже три часа, и людей наполняло какое-то первобытное желание выслушать это сообщение в окружении себе подобных, каким бы оно не было. Это желание боролось с другим, более современным, которое побуждало сохранять социальную дистанцию… Но первобытные инстинкты победили. На этот раз, ради этого события, люди хотели собраться вместе.
«Как странно», подумал Тони и вернулся к более насущной проблеме. Он пришел сюда только ради того, чтобы найти себе соседа. Он вглядывался в прибывающих людей, надеясь заметить кого-то, кто точно был бы похож на Дейва. Почему именно у этого Дейва не было мобильного? Для очистки совести он решил еще раз поговорить с хозяйкой. Если ничего не выйдет, придется оставить планы на эту квартиру и поискать что-нибудь еще.
– Вы точно не знаете никакого Дейва? – спросил он хозяйку, вытянув голову между двумя посетителями, стараясь никого не задеть. – Он был уверен, что вы его знаете. Он еще сказал: «В наше время невозможно скрыть свою личность»…
На мгновение хозяйка прекратила жевать и посмотрела прямо ему в глаза.
– Дак ты про чокнутого Дейва?
– Э-э-э, наверно…
– Чего ж сразу не сказал. Вон там, у телевизора, – она показала направление локтем и вновь начала жевать. – С черной бородой, в кожаном плаще.
– Спасибо, – пискнул Тоби, и море посетителей сомкнулось перед ним.
Он начал прокладывать себе путь в направлении, которое указал локоть хозяйки, и наконец увидел человека, прислонившегося к стене. Пухлый и бородатый, в черной футболке с черепом и кожаном пальто до пят, он не отрывал взгляда от большого телеэкрана. Все еще борясь с желанием уйти из бара и прекратить поиски соседа, Тоби направился в его сторону.