– Один фнт.
– Что, простите?
– За чипсы. Один фунт.
– Ах да, конечно. Тоби потянулся за деньгами в карман, как вдруг осознал, зачем он вообще сюда пришел.
– Скажите, пожалуйста, а Дейв не здесь?
– Кто?– хозяйка квартиры так усердно жевала жвачку, что Тоби стало не по себе.
– Его имя Дейв. Он сказал вы знакомы? Похоже он часто здесь выпивает?
– Не, я не знаю никаких Дейвов, – ответила она и сразу вернулась к работе за стойкой, продолжая усиленно чавкать жвачкой. Тоби был заворожен. Он будто смотрел не на ее жевание, а на битву двух боксеров.
Тоби беспомощно окинул взглядом паб, поражаясь, как в наше время можно не знать ни одного Дейва. Место уже кишело людьми, которые продолжали прибывать. Возможно, здесь нашлось бы несколько Дейвов. По крайней мере четверо или пятеро. Да, все шансы на стороне Дейвов.
Пара посетителей втиснулись перед Тоби, и он впервые спросил себя, почему вообще здесь так много людей. Он еле сделал шаг назад, пытаясь сохранить хоть какую-нибудь видимость. Тоби бросил взгляд на телевизор, по которому крутили новости. Большие часы показывали 11:55. Прямо под ними красовался суровый с виду чиновник, один из тех, появление которых на экранах уже не вызывало удивления. Очевидно, он вещал что-то очень серьезное, а на бегущей строке снизу повторялось сообщение:
«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ ИМЕЕТЕ ДОСТУП К БЕСПРОВОДНОЙ СЕТИ. НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ. ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ДНЯ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»
Снова и снова.
Тоби не знал об этом, но вот почему все пытались сесть поближе к телевизору. Они разволновались от слов «не волнуйтесь» и еще сильнее распереживались от слова «беспроводной», сами не зная почему. Это сообщение крутили по телевизору уже три часа, что, несомненно, пробудило в людях желание услышать новости, какими бы они ни были, в компании других. Это примитивное желание столкнулось с более современным желанием сохранять дистанцию… Примитивное желание быстро одержало победу. В этот раз людям хотелось быть вместе во время прослушивания новостей.
– Странно, – подумал Тоби и вернулся к своим поискам Дейва. Он буквально только что пришел сюда по поводу доли в квартире. Тоби посмотрел на толпу в поисках какого-нибудь очевидного Дейва. – Почему именно у этого Дейва нет телефона? – Тоби решил еще раз спросить хозяйку квартиры, на всякий случай. Если бы это не сработало, он бы забыл о квартире и принялся искать что-нибудь другое.
– Вы точно уверены, что не знаете никаких Дейвов? – спросил он хозяйку, просунув свою голову между двумя посетителями, пытаясь их не задеть, – он был точно уверен, что вы знаете его. Он сказал: «В наши дни невозможно оставить свою личность в секрете».
Хозяйка квартиры на секунду перестала жевать и взглянула прямо в глаза Тоби.
– Тот, что параноик?
– Эм… Наверно?
– Чего ты сразу не сказал, вон он, у телевизора, – ответила она, указав на кого-то локтем, и вернулась к жеванию.
– Черная борода, в кожаном пальто.
– Спасибо, – едва проговорил Тоби, как толпа посетителей сомкнулась перед его носом.
Тоби последовал за направлением локтя хозяйки квартиры и там, на скамейке у стены, он увидел бородатого человека с круглым лицом. Под длинным кожаным пальто он был одет в футболку с черепом, и, не отрывая взгляд, он смотрел на другой большой экран телевизора. Тоби, все еще размышляя над тем, чтобы просто уйти и забыть о квартире, направился в сторону Дейва.