Дэвид А. Холдсворт
Как купить планету?

- Один фунт, - крякнула девушка.

- Что простите?

- Пакет чипсов. Один фунт.

- Да-да, конечно, - Тоби хотел уже полезть в карман, но внезапно вспомнил об истинной причине своего визита в бар. – Эм, не подскажите как мне найти Дэйва?

- Кого? – спросила барменша с таким усердием жуя жвачку, что Тоби стало не по себе.

- Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Вероятно, он часто тут выпивает?

- Сорян, я не знаю никаких Дэйвов, - выпалила девушка, вернувшись к своим обязанностям за барной стойкой, ещё активнее продолжая жевать свою жвачку. Тоби был загипнотизирован: происходившее во рту у девушки напоминало ему двух боксеров, мутузивших друг друга под одеялом.

Тоби растерянно оглядел паб, удивляясь, как в наши дни можно не знать ни одного Дэйва. Заведение было уже переполнено, а новые посетители все продолжали пребывать. Вероятно, здесь был ни один, а даже несколько Дэйвов. Четыре или пять как минимум. Поэтому у Тоби определенно был шанс найти хотя бы какого-нибудь Дэйва.

Двое посетителей протиснулись вперед него, и Тоби впервые задался вопросом почему в пабе так много народу. Пытаясь создавать видимость дистанции, он отшагнул назад и заметил телевизор, по которому транслировались новости.

Большие часы на экране показывали 11:55. Под ними добрый, но с виду суровый государственный служащий, тип, который в последнее время всем уже стал знакомым, говорил, вероятно, что-то очень серьезное. Тем временем под ним бегущей строкой снова и снова проскальзывало сообщение:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА, В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО РЯДОМ С ВАМИ ИМЕЕТСЯ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИОПРИЕМНИК. БЕЗ ПАНИКИ. ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА, В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В 13 ЧАСОВ ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ...»

И так снова и снова.

Тоби был не в курсе происходящего, но все присутствующие в пабе расположились поближе к телевизору. Их встревожило слово «паника» и ещё больше напугало слово «радиоприемник», они сами не знали почему. Бегущая строка с сообщением шла уже три часа, что породило у людей инстинктивное желание прослушать информацию в компании других. Однако это инстинктивное желание шло вразрез с более современной тенденцией соблюдать социальную дистанцию… Но все же инстинкт взял свое, и ради такого случая люди решили собраться вместе.

«Удивительно», - подумал Тоби и снова сосредоточился на поисках Дэйва. Он просто пришел сюда по поводу доли, которую хотел получить от своего соседа по квартире. Он оглядел толпу, пытаясь найти кого-нибудь, кто точно мог бы оказаться Дэйвом. И почему этот Дэйв был единственным без мобильного телефона? Он решил ещё раз обратиться к барменше для приличия, и в случае неудачи забыть обо всем и бросить эту затею.

- Вы уверены, что не знаете никакого Дэйва? – спросил он её, протискиваясь между двумя посетителями, стараясь не касаться их. – Он был уверен, что вы его знаете и поймете о ком идет речь. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность…»

Внезапно барменша прервала свое интенсивное жевание и взглянула Тоби в глаза.

- А, ты про Дэйва-Параноика что ли?

- Эм, может быть.

- Почему ты сразу не сказал-то? Вон он там, у телевизора, - снова прокрякала девушка, указывая локтем в сторону и возобновляя жевание. – Черная борода, кожаное пальто.

- Благодарю, - успел пискнуть Тоби, в тот момент, когда перед ним сомкнулось полчище посетителей.

Тоби нерешительно двинулся, в сторону, куда указал ему локоть барменши, и там на скамейке возле стены заметил круглолицего мужчину с бородой. На нем была черная футболка с черепом под длинным кожаным пальто, и он не отрываясь смотрел на другой большой экран телевизора. Все ещё не в силах уйти и забыть обо всей этой квартирной заварухе, Тоби протиснулся к нему.