– Адин фунт

– Извините?

– Пакетик чипсав. С вас адин фунт.

– Ой, да, конечно. – Тоби начал шарить в кармане, а затем вспомнил по какой причине он на самом деле пришел в бар. – Э-э, вы не могли бы сказать мне, есть ли здесь Дэйв?

– Кто? – Тоби пугало то, с каким энтузиазмом хозяйка бара жевала резинку.

– Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Скорее всего он часто здесь выпивает?

– Извините, не знаю никаких Дэйвов, – ответила она, немедленно возвращаясь к работе в своем баре; ее челюсти все так же усиленно жевали резинку. Тоби смотрел на её верхние и нижние зубы, он был под гипнозом, словно он наблюдает за боем двух боксеров, накрытых одеялом.

Тоби беспомощно оглядел бар и удивился, как в наше время можно не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было переполнено, прибывали новые посетители. Скорее всего, здесь появлялся ни один Дэйв. По крайней мере их было четверо или пятеро. Шансы найти нужного Дэйва были очень низки.

Несколько посетителей протиснулись перед Тоби, и он впервые задался вопросом, почему же в баре так до смешного многолюдно. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить видимость. Его взгляд пал на новости, которые шли по телевизору. Большие настенные часы показывали без пяти двендацать. Под ними добрый, но суровый на вид правительственный чиновник, из тех, которых сейчас можно часто увидеть по телевизору, говорил что-то очень серьезное. В это же время под ним, на бегущей строке, транслировалось сообщение:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 1 ЧАС ВЕЧЕРА ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ ИСТОЧНИКОМ ТЕЛЕВИДЕНИЯ∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, 1 ВЕЧЕРА ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»

И так далее, и тому подобное.

Тоби не знал этого, все уселись поближе к телевизору. Они были встревожены фразой «не пугайтесь» и еще больше обеспокоены фразой «источник телевидения», сами не совсем понимая по какой причине. Это сообщение транслировалось уже три часа. Именно по этой причине у людей возникло примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Такое стремление столкнуться более современным стремлением оставаться социально дистанцированным… Но примитивное стремление победило. На это новостное мероприятие, люди хотели собраться вместе. Это породило в людях примитивное желание услышать все, что будет сказано в компании других людей. Однако примитивное стремление одержало победу. На этот раз, на это новостное мероприятие, люди хотели собраться вместе.

«Странно», – подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих поисках. Он только что пришел сюда с целью найти соседа по комнате. Он оглядел обеспокоенную толпу в поисках каких-нибудь очевидных Дэйвов. Почему этот Дэйв должен был быть единственным, у кого не было мобильного. Ради приличия он решил спросить об этом хозяйку бара ещё раз. Если это не сработает, он забудет про план с квартирой и поищет другие варианты.

– Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? – обратился он к хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, но не касаясь их. – Он был уверен, что его довольно легко узнать. Также он добавил: «В наши дни невозможно скрыть свою личность...»

Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты имеешь в виду параноика Дэйва?

– Э-э, возможно?

– Что же ты сразу не сказал? Вот он, возле телевизора, – сказала она, указав локтем и начав жевать. – Черная борода, кожаное пальто.

– Спасибо, – произнес Тоби, как раз в тот момент, когда толпа покупателей сомкнулась перед ним.

Тоби двинулся в неопределенном направлении, куда указала хозяйка, и там, на скамье у стены, увидел бородатого человека с круглым лицом. Под его длинным черным кожаным пальто была черная футболка с черепом; он пристально смотрел на большой экран уже другого телевизора. Не решившись уйти и забыть обо всей этой истории с поиском соседа, Тоби протиснулся к нему.