из книги «Как купить планету» Д.А.Холдсворта

«Один фунт.»

«Простите?»

«Ваш пакетик чипсов обойдется вам в один фунт.»

«Оу, конечно» - Тоби полез в карман, но потом вспомнил, зачем он на
самом деле пришел в бар. «Э-э-э, не могли бы вы сказать мне, есть ли здесь Дэйв?»

«Кто?» -Хозяйка жевала жвачку так интенсивно, что это нервировало
Тоби.

«Его зовут Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Очевидно, он всегда
здесь пьет?»

«Извините, но я не знаю никаких Дэйвов», - ответила она, продолжая
выполнять свою работу в баре, в то время как ее челюсти усиленно жевали
жвачку. Тоби был загипнотизирован. Это было похоже на наблюдение за
двумя боксерами, занимающимися борьбой без правил.

Тоби растерянно оглядел паб и удивился тому, как вообще возможно
такое, чтобы в наше время не знать ни одного Дэйва. Заведение уже было
переполнено, приходили все новые и новые посетители. Наверняка здесь
было несколько Дэйвов. Как минимум четыре или пять. Шансы были на его стороне.

Парочка посетителей протолкалась перед ним, и Тоби впервые спросил
себя, почему в пабе так много людей. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимость дистанции. Его взгляд упал на канал новостей, который транслировали по телевизору. Большие часы показывали 11:55.

Под ними добрый, но суровый на вид правительственный чиновник: тип, ставший довольно знакомым в последние годы, говорил что-то, очевидно, очень серьезное. В то время как под ним циклически воспроизводилось сообщение с бегущей строкой:

«ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО
ГРИНВИЧУ,В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙
УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ
РАДИО∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ПО ГРИНВИЧУ, В ЧАС ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»

И так по кругу.
Тоби этого не знал, но все уселись поближе к телевизору. Их
встревожило слово «НЕ ПУГАЙТЕСЬ», но не так сильно, как при слове
«РАДИО», сами не зная почему. Сообщение с бегущей строкой шло уже три часа. У людей появилось дикое желание услышать все, что скажут в
компании с другими. Но стремление сохранить социальную дистанцию
оказалось сильнее этого желания... Однако второе победило. В этот раз, на
новостном мероприятии люди хотели собраться вместе.

Странно, подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на своих
поисках. Он пришел сюда по поводу доли в квартире. Затем оглядел
взволнованную толпу в поисках какого-нибудь Дэйва. Почему этот Дэйв
единственный, у кого нет мобильного? Он решил еще раз, для приличия,
спросить хозяйку. Если бы это не сработало, он бы совсем забыл о квартире и начал искать что-то другое.

«Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва?» - сказал Тоби
хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, не прикасаясь их.
«Он был уверен, что вы его узнаете». Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность...»

Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в
глаза.

«Ты имеешь в виду Дэйва-параноика?»

«Э-э, возможно...»

«Хорошо, почему раньше не сказал. Вон там, возле телевизора», -
сказала она, указывая локтем и продолжая жевать. «Черная борода, кожаное пальто».

«Спасибо», - пискнул Тоби, как раз когда море покупателей
сомкнулось перед ним.

Тоби двинулся в неопределенном направлении, которое указала
локтем хозяйка. Там, на скамье у стены, он увидел круглолицую бородатую фигуру. Он был одет в черную футболку с черепом под длинным черным кожаным пальто и пристально смотрел на другой большой экран телевизора.
Все еще не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по
квартире, Тоби протиснулся к нему.