From How to Buy a Planet by D.A. Holdsworth


— Фунт.


— Как вы сказали?


— Фунт говорю будет. За чипсы.


— А, конечно-конечно.


Тоби полез было в карман, но вдруг вспомнил зачем вообще-то сюда пришел:


— Не подскажите, где здесь найти некоего Дейва?


— Кого-кого?


Владелица паба, она же барменша, так мощно жевала жевательную резинку, что молодой человек даже оробел.


— Его Дейв зовут. Он здесь, кажется, завсегдатай. Сказал, что вы его знаете...


— Не-е, не знаю никаких Дейвов, – ответила она и вновь принялась за работу за барной стойкой, начав жевать жевачку с удвоенной силой. Тоби стоял как завороженный. Казалось, будто под одеялом два боксера наминали друг другу бока.


Парень растерянно огляделся, про себя удивляясь как можно в наше время не знать ни одного Дейва. В пабе было не протолкнуться, а посетители продолжали прибывать. Здесь, скорей всего, был уже не один Дейв, а как минимум четыре или даже пять. Обстоятельства складывались явно в пользу Дейвов.


Парочка посетителей с трудом пробиралась сквозь толпу и Тоби только сейчас задался вопросом отчего в пабе было так многолюдно. Он с трудом отступил назад, тщетно стараясь не задеть рядом стоящих. Глаз у него зацепился за новости, которые показывали по телевизору. На огромном циферблате настенных часов высвечивалось 11:55. Под часами стоял добродушно-строгий чиновник, коих последнее время повсюду было немало, и говорил что-то очевидно серьезное, а за ним по бегущей строке крутилось сообщение:


«ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! В 12:00, ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ В 13:00, ПРЕМЬЕР-МИНИСТР СДЕЛАЕТ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ. ПРОСЬБА ВСЕМ ВКЛЮЧИТЬ ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ РАДИОПРИЕМНИК. ПРИЧИН ДЛЯ БЕСПОКОЙСТВА НЕТ. ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! В 12:00, ПО ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ В 13:00, ПРЕМЬЕР-МИНИСТР СДЕЛАЕТ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ. ПРОСЬБА ВСЕМ...»


Тоби не сразу заметил, что все старались пододвинуться поближе к экрану телевизора. Слово «беспокойство» вызывало у них беспокойство, но еще большее беспокойство, хотя они не совсем понимали почему, вызывало у них слово «радиоприемник». Сообщение по бегущей строке передавали уже три часа и в людях появилось непреодалимое, первобытное желание услышать заявление премьер-министра в окружении себе подобных. Потребность эта столкнулась с таким же жгучим, хоть и более современным желанием находится на безопасном друг от друга расстоянии. Первое взяло вверх: люди предстоящую новость услышать в одиночестве не хотели.


«Очень странно», - подумал Тоби, но мысль его тут же перескочила на то, в чем нуждался лично он: сюда его привели поиски съемного жилья. Окинув взглядом колыхавшуюся толпу, молодой человек попытался отыскать хоть какого-нибудь Дейва. Ну вот почему именно у Дейва, который ему был нужен, отсутствовал сотовый?! Тоби решил спросить барменшу еще раз. Вдруг повезет? А нет, так можно будет благополучно забыть про эту квартиру и начать поиски заново.


Тоби просунул голову между двумя посетителями почти их не касаясь и снова обратился к владелице паба:


— А вы точно не знаете никакого Дейва? Он был уверен вы его знаете. Сказал, что «в наши дни полностью скрыть кто ты такой невозможно»...


Барменша перестала жевать жевательную резинку и не мигая уставилась на него:


— Дейва-параноика ищешь что ли?


— Ну-у, может и его...


— Так надо было сразу так и говорить. Вон сидит возле телевизора, – ответила она, махнув локтем в сторону, и челюсти у нее снова заходили ходуном. – С черной бородой; в кожаном плаще.


— Благодарю, – только и успел пискнуть Тоби перед тем как море посетителей сомкнулось у него перед носом.


Двинувшись примерно в направлении, в котором махнул локоть владелицы паба, Тоби увидел у стены деревянную скамью с высокой спинкой. На скамье сидел рыхлый бородач . Из-под кожаного плаща у него виднелась футболка с черным черепом на груди, а сам пухляк не отрываясь смотрел на еще один большой экран. Периодически косясь на дверь и думая бросить всю эту затею со съемной квартирой, Тоби потихоньку пробирался к Дейву.