— Один.


— Простите?


— Чипсы. Один фунт.


— Да, конечно. Тоби было полез в карман, но потом вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. — Э-э, вы не могли бы сказать мне, а Дейв здесь?


— Кто? — Хозяйка жевала резинку так интенсивно, что Тоби занервничал.


— Дэйв. Он сказал, что вы его знаете. Видимо, он здесь частый гость.


— Не знаю никаких Дэйвов, — ответила она, немедленно возвращаясь к работе, продолжая жевать так интенсивно, что Тоби не мог отвести глаз. Словно ее лицо было рингом, а челюсти – боксерами, которые бились не на жизнь, а на смерть.


Тоби беспомощно огляделся и подумал, что в наше время невозможно не знать никаких Дэйвов. Паб был забит людьми, а поток посетителей все не заканчивался. При таком количестве народа парочка Дэйвов точно найдется. А может даже и больше.


Пара человек оттолкнули его, пробираясь к бару, и Тоби задался вопросом, откуда здесь вообще так много народу. Он отступил на шаг, пытаясь сохранить видимость социальной дистанции. Внезапно Тоби увидел телевизор, по которому показывали новости. Время было 11:55. На экране добрый в душе, но суровый снаружи чиновник, чье лицо часто мелькало в эфире последние несколько лет, говорил что-то, очевидно, очень серьезное, в то время как под ним в бегущей строке было написано: «ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ ИЛИ В ЧАС НОЧИ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НАХОДИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ РАДИО ∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ОТ ДАУНИНГ-СТРИТ СТРИТ В 12 ЧАСОВ НОЧИ ПО ГРИНВИЧУ ИЛИ В ЧАС НОЧИ ПО БРИТАНСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ ∙ УБЕДИТЕСЬ, ЧТО...»


И так далее.


Тоби этого не знал, но абсолютно все присутствующие уселись поближе к телевизору. Их испугала просьба «не пугаться», и еще больше по непонятной причине их испугало слово «радио». Сообщение в бегущей строке повторялось уже три часа. В ожидании полночи, чувствуя неладное, люди начали собираться в группы, следуя инстинктам своих первобытных предков. Однако эти предки боролись у них внутри с современным человеком, который говорил держаться подальше от незнакомцев. Но предки одержали победу – новости было решено слушать в компании себе подобных.


«Чудно все это», — подумал Тоби, а затем снова сосредоточился на поисках. Он пришел сюда поговорить по поводу съема жилья. Он оглядел бурлящую толпу в поисках парня, у которого на лице написано, что он стопроцентный Дэйв. И почему этот Дэйв не может купить себе мобильник? Ради приличия он решил еще раз спросить хозяйку. Если это не сработает, он забудет об этой квартире и поищет что-нибудь другое.


— Вы точно уверены, что не знаете никаких Дэйвов? — сказал он хозяйке, просовывая голову между двумя посетителями, стараясь не соприкасаться с ними. — Тот Дэйв был уверен, что вы его знаете. Он сказал: «В наши дни все знают, кто ты...»


Хозяйка на мгновение объявила челюстям тайм-аут и пристально посмотрела ему в глаза.


— Ты имеешь в виду Дэйва, который верит во всякие вселенские заговоры?


— Э-э, возможно…


— А что же ты молчал. Он там, возле телевизора, - сказала она, указывая локтем и возобновляя жевать. — Черная борода, кожаное пальто.


— Спасибо, — пискнул Тоби, перед тем как море людей сомкнулось перед ним.


Тоби двинулся в неопределенном направлении, указанном локтем хозяйки, и там, на скамье у стены, увидел бородатого мужчину с круглым лицом. На нем были черная футболка с изображением черепа и длинное кожаное пальто. Он внимательно смотрел на большой экран. Борясь с желанием уйти и забыть обо всей этой истории с поисками соседа по квартире, Тоби протиснулся к нему.