Как купить планету
Д. А. Холдсворт


– Один фунт.


– Что Вы сказали?


– За пачку чипсов. Фунт с тебя.


– А, да, конечно, – Тоби полез было в карман, как вдруг вспомнил, зачем на самом деле зашёл в бар. – Э-э, Вы не видели здесь некоего Дэйва?


– Кого? – переспросила хозяйка заведения, при этом так интенсивно нажёвывая жвачку, что это действовало Тоби на нервы.


– Его зовут Дэйв. Он говорил, Вы должны его знать. Кажется, он здесь всегда выпивает.


– Извиняй, не знаю никаких Дэйвов, – ответила она и сразу же вернулась к работе за барной стойкой, зажевав ещё усерднее. Тоби заворожённо наблюдал за работой её челюстей, словно за борьбой двух боксёров под одеялом.


Тоби беспомощно огляделся вокруг себя, удивляясь, как можно в таком возрасте не знать никаких Дэйвов. В пабе было полно людей, и они всё прибывали. Тут наверняка можно было бы насчитать несколько Дэйвов. Уж четыре или пять найдётся. Шансы встретить Дэйва явно есть.


Парочка посетителей протолкнулась к стойке и расположилась рядом с Тоби, и он задумался, почему этот паб был сегодня так жутко забит. Он попытался отодвинуться немного от них, чтобы создать хоть какое-то пространство возле себя. Его взгляд упал на новостную передачу по телевизору. Большие часы на экране показывали 11:55. Под ними доброжелательный, но строгий с виду чиновник – достаточно распространенный типаж в последние годы – говорил что-то, очевидно, очень серьёзное, а бегущая строка под ним оповещала:


ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 (GMT), В 13:00 (PST) ∙ РАСПОЛОЖИТЕСЬ РЯДОМ С ТЕЛЕВИЗОРОМ ИЛИ БЕСПРОВОДНЫМ УСТРОЙСТВОМ ∙ НЕ ПУГАЙТЕСЬ ∙ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ С ДАУНИНГ-СТРИТ В 12:00 (GMT), В 13:00 (PST) ∙ РАСПОЛОЖИТЕСЬ …


Снова и снова.


Тоби этого не заметил, но каждый из посетителей расположился поближе к телевизору. Их напугали слова «не пугайтесь», но еще больше их напугали слова «беспроводное устройство», потому что они в какой-то степени понимали зачем. Бегущая строка бегала ещё три часа. Это вызвало в людях инстинктивную жажду поглотить любую информацию от кого угодно. И эта первобытная потребность вступила в противоборство с более современной потребностью держать социальную дистанцию… Но первобытный инстинкт взял верх. В этот час, ради этих новостей, люди готовы быть рядом друг с другом.


«Странно», – подумал Тоби и вернулся к мыслям о своём деле. Собственно, он пришел сюда, чтобы найти, к кому подселиться. Он обвёл взглядом собравшуюся толпу, надеясь найти какого-нибудь явного Дэйва. И почему именно у этого Дэйва нет мобильника? Тоби решил ещё раз спросить хозяйку, на всякий случай. Если не получится, он махнёт на это место и поищет где-нибудь ещё.


– Вы точно уверены, что не знаете никакого Дэйва? – спросил он у хозяйки, просунув голову между двумя посетителями, едва не задев их. – Он утверждал, что Вы знаете его. А ещё говорил «В наши дни невозможно скрыть свою личность»…


Хозяйка вдруг перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.


– Ты про Дэйва-Параноика?


– Э-э, возможно.


– Что же ты сразу не сказал? Вон он, возле телевизора, – пояснила она, показав на него локтем, и снова принялась жевать. – С черной бородой, в кожаном пальто.


– Спасибо, – только успел крикнуть Тоби, как море посетителей тут же сомкнулось перед ним.


Тоби стал пробираться сквозь толпу в направлении, которое указал ему локоть женщины, и на скамье у стены обнаружил упитанную бородатую фигуру. Под его длинным черным кожаным пальто выглядывала черная футболка с изображением черепа, а взгляд его был устремлён в другой большой телевизор. Все ещё не оставляя мысли просто взять и уйти, позабыв обо всей суете с жильём, Тоби всё-таки решил подойти к нему.