— Фунт.

— Что?

— За пачку чипсов. Фунт.

—Ах да, сейчас.

Тоби полез было в карман за мелочью, но вдруг вспомнил, что именно привело его в этот бар.

— Простите, вы случайно не знаете кого-нибудь по имени Дейв?

— Кого-кого?

Девушка за стойкой так бесцеремонно жевала резинку, что Тоби стало это раздражать.

— Его зовут Дейв. Он сказал, вы его знаете. Наверное, он часто тут бывает?

— Извиняй, знать не знаю никакого Дейва, — ответила она и тут же вернулась к своим рабочим обязанностям, еще активнее перемалывая жвачку. Агрессивные движения челюстей девушки словно заворожили Тоби. Как будто два боксера молотили друг друга на ринге.

Он беспомощно оглядел бар, задаваясь вопросом, как можно не знать никого с таким популярным в наши дни именем. Помещение было уже переполнено, а посетители все прибывали и прибывали. Наверное, среди них были и Дейвы. По меньшей мере, четверо или пятеро носили это имя. Тоби мог бы поклясться, что так оно и было.

Его оттеснила от стойки парочка клиентов, и Тоби удивился тому, сколько же здесь народу. Он шагнул назад, стараясь, насколько это было возможно, сохранить дистанцию между ним и посетителями. Его взгляд упал на экран телевизора, где шли новости. Вверху отображались крупные цифры часов, показывающие 11:55. Под ними — добрый, но с виду строгий чиновник, каких в эфире побывало немало за последние годы. Он явно вещал о чем-то серьезном, пока внизу экрана бегущей строкой проигрывалось одно и то же сообщение:

«ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ ИЛИ В 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ. НЕ ОТХОДИТЕ ОТ ЭКРАНОВ СВОИХ ТЕЛЕВИЗОРОВ ИЛИ МОНИТОРОВ. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА В 12:00 ПО ГРИНВИЧУ ИЛИ В 13:00 ПО БРИТАНСКОМУ ВРЕМЕНИ. НЕ ОТХОДИТЕ…»

И так по кругу.

Тоби не знал, что возле телевизоров собрались _вообще все_. Они были обеспокоены словом «спокойствие», а слово «мониторы» и вовсе их напугало, хотя чем именно, точно сказать никто не мог. Бегущую строку транслировали три часа кряду. Ее вид пробудил в людях первобытное желание собраться вместе перед лицом неведомой опасности, которую являло собой грядущее заявление. Желание это в них боролось с современным стремлением выдерживать социальную дистанцию… Но в итоге первобытные инстинкты взяли верх. На этот раз люди не хотели смотреть новости в одиночку.

«Как странно», — подумал Тоби, снова сосредотачиваясь на своей главной задаче. Он пришел сюда только потому, что ему нужно разделить с кем-то арендную плату за жилье. Тоби поискал взглядом в толпе того, кто мог сойти за Дейва. — «И почему у одного этого Дэйва нет мобильного телефона?»

Ради приличия он решил опять спросить о нем у девушки за стойкой. Если не сработает, Тоби и вовсе забудет об этой квартире и поищет себе что-нибудь другое.

— Вы уверены, что не знакомы с Дейвом? — сказал он девушке, вклиниваясь между двумя посетителями и стараясь при этом не задеть их. — Он был уверен, что вы его знаете. Сказал, в наше время невозможно сохранить свою личность в тайне…

Девушка на мгновение прекратила жевать резинку и посмотрела Тоби прямо в глаза.

— В смысле, _Параноик_ Дейв?

— Ну да, наверное.

— Так бы сразу и сказал. Вон он, возле телека. — Она ткнула куда-то локтем и стала снова жевать резинку. — С черной бородой, в кожаном прикиде.

— Спасибо, — пискнул Тоби, и в этот момент толпа посетителей сомкнулась прямо перед ним.

Тоби проложил себе путь в направлении, которое ему только что указали. Там, напротив стены, сидел внушительного вида бородач в длинном черном кожаном плаще, небрежно накинутом поверх футболки с изображением черепа. Он неотрывно смотрел в один из ТВ-экранов. Все еще раздумывая над тем, чтобы покинуть бар и забыть всю эту затею с поисками соседа, Тоби заставил себя подойти к нему.