-Один фунт.

-Простите?

-Твоя пачка чипсов. Фунт.

-А, да, конечно,-Тоби уже полез в карман, как вспомнил истинную цель его прихода в бар.-Не подскажите, есть ли здесь Дэйв?

-Кто?-хозяйка бара громко жевала жвачкой, отчего Тоби стало неприятно.

-Дэйв. Он сказал, что вы знакомы. Он же всегда здесь пьет?

-Извини, но я не знаю никаких Дэйвов,-ответила она, продолжая медленно работать, что не скажешь о ее челюсти, которая усиленно жевала жвачку. Тоби будто загипнотизировали. Это было похоже на поединок между двумя боксерами.

От безысходности Тоби оглядел бар. Как можно не знать ни одного Дэйва в наше время? В заведение уже было людно, однако посетители все приходили и приходили. Скорее всего тут было несколько Дэйвов, может даже четыре или пять.

Пара посетителей пыталась пройти перед ним, и Тоби словил себя на мысли: «Почему тут так много народа?» Он отошел назад, пытаясь сохранить дистанцию. Его взгляд упал на новостной канал, который транслировался по телевизору. Часы показывали 11:55. На экране был добрый, но на вид суровый правительственный чиновник, который говорил, очевидно, что очень серьезное. Он был одним из тех, что стали довольно привычными в последние годы. В это время внизу экрана бегущей строкой повторялось сообщение:

-Важное сообщение от Даунинг-стрит в двенадцать часов по Гринвичу, в час ночи по британскому летнему времени! Убедитесь, что рядом с вами есть телевизор или радио. Не пугайтесь. Важное сообщение от Даунинг-стрит в двенадцать часов по Гринвичу, в час ночи по британскому летнему времени! Убедитесь, что…

И так снова, и снова.

Тоби ничего не понимал, но все уселись ближе к телевизору. Их насторожила фраза «Не пугайтесь», но больше их напугало слово «радио». Люди не понимали, к чему это. Сообщение бегущей строкой транслировалось на протяжении трех часов. У людей возникло желание обсудить услышанную новость, но они столкнулись со стремлением сохранять социальную дистанцию. Однако первое победило. Сейчас, после этой новости люди хотели собраться вместе.

-Странно,-подумал Тоби, возвращаясь к поиску. Он пришел сюда по причине обмена квартирой. Он оглядел шумную толпу, пытаясь найти какого-нибудь очевидного Дэйва. Почему у него не было мобильного? Тоби решил еще раз спросить владетельницу паба. Если бы это не помогло, он бы совсем забыл о квартире и поискал что-нибудь другое.

-Вы уверены, что не знаете никакого Дэйва?-обратился он к хозяйке, просовываясь между посетителями и пытаясь их не задеть.-Он уверен, что вы знаете его. Он сказал: «В наши дни невозможно скрыть свою личность»...»

Хозяйка на мгновение перестала жевать и посмотрела ему прямо в глаза.

-Ты имеешь в виду параноика Дэйва?

-Возможно.

-Чего сразу не сказал. Вон, возле телевизора,-ответила она, указывая локтем, а после продолжила жевать.-Черная борода, кожаное пальто.

-Спасибо,-пискнул Тоби как раз в тот момент, когда круг посетителей сомкнулся перед ним.

Тоби двинулся в ту сторону, куда указала хозяйка. Там на табурете у стены он увидел круглолицую бородатую фигуру. На нем была черная футболка с черепом под длинным черным кожаным пальто. Он пристально смотрел на другой большой экран телевизора. Все еще не решаясь выйти и забыть обо всей этой истории с соседом по квартире, Тоби протиснулся к нему.