Отрывок из «Как купить планету» Д. А. Холдсуорт

- Один никер .

- Простите?

- Пачка твоих чипсов. Один никер.

- О, конечно, - Тоби полез в свой карман, и затем вспомнил, зачем он на самом деле пришел в бар. - Ох, черт, можете ли вы сказать мне, здесь ли находится некий Дейв?

- Кто-кто?, - хозяйка заведения так активно жевала жвачку, что это начинало раздражать Тоби.

- Его зовут Дейв. Он сказал, что вы знаете его. Разве он не ваш завсегдатай?

- Извини, знать не знаю никаких Дейвов, - ответила она, молниеносно вернувшись к своей работе за барной стойкой, и еще быстрее начала пережевывать жвачку. Эта картина загипнотизировала Тоби: ее челюсти были похожи на двух боксеров, колотивших друг друга под одеялом.

Тоби беспомощно обвел взглядом паб, и подумал о том, возможно ли в наши дни не знать ни одного парня по имени Дейв. В заведении было уже полно людей, и новые посетители все прибывали. Возможно, тут было несколько Дейвов. По крайней мере, четыре или пять. Определенно были шансы того, что Дейв здесь.

Парочка клиентов протиснулась вперед Тоби, и тот впервые задался вопросом, почему паб, как это ни смехотворно, забит людьми. Он сделал шажок назад, пытаясь сохранить иллюзию дистанции. Новостной канал по телевизору привлек внимание Тоби. Огромные часы показывали 11:55,а под ними чиновник приятной наружности, но с суровым взглядом - за последние годы подобные типажи вошли в моду - говорил о чем-то на самом деле очень важном, и в бегущей строке мелькало следующее:

«ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ И В ЧАС ДНЯ ПО ЗАПАДНОЕВРОПЕЙСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ • УБЕДИТЕСЬ, ЧТО У ВАС ВКЛЮЧЕН ТЕЛЕВИЗОР ИЛИ У ВАС ЕСТЬ ИНТЕРНЕТ • НЕ ПОДДАВАЙТЕСЬ ПАНИКЕ • ВАЖНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ НА ДАУНИНГ-СТРИТ В 12 ЧАСОВ ДНЯ ПО ГРИНВИЧУ И В ЧАС ДНЯ ПО ЗАПАДНОЕВРОПЕЙСКОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ • УБЕДИТЕСЬ, ЧТО…»

И так далее и так далее.

Тоби не понял, что происходит, но все посетители начали продвигаться ближе к телевизору. Их взволновали слова «не поддавайтесь панике», и даже еще больше испугало выражение «у вас есть интернет», хотя они и не понимали, почему. Объявление в бегущей строке не менялось уже три часа. Все это привело к возникновению первобытного импульса – узнать новости в компании других людей. И это примитивное чувство столкнулось с более современным побуждением соблюсти социальную дистанцию… Однако древнейший инстинкт победил. Сейчас, в ожидании именно этих известий, люди решили объединиться.

«Удивительное дело», подумал Тоби, и затем снова сосредоточился на поиске соседа по квартире, ради которого он и пришел сюда. Он пробежал глазами по вздымающейся толпе людей, желая найти хоть какого-нибудь Дейва. «Почему вышло так, что только у этого Дейва нет мобильника?» Для порядка он еще раз решил обратиться к хозяйке бара. Если она ему не поможет, то он вовсе забудет про квартиру и поищет что-нибудь еще.

- А вы точно уверены, что не знаете никого по имени Дейв?», - спросил он у барменши, просунув голову между двумя посетителями и не задев их при этом. - Он был уверен, что вы его знаете. Он сказал, что в наше время невозможно скрыть свою личность…

На мгновенье женщина перестала жевать и посмотрела прямо на Тоби.

- Ты про Дейва-параноика?

- О, черт, возможно, это он?

- Ну что ж ты не сказал сразу? Он вон там, рядом с телеком, - произнесла она, указав направление своим локтем, и продолжила жевать жвачку. - С черной бородой и в кожаном пальто.

- Спасибо Вам, - пропищал Тоби, и волна новых клиентов оттеснила его от барной стойки. Тоби осторожно продвигался в направлении, неясно указанном локтем барменши, и там, на лавке напротив стены, он увидел круглолицего и бородатого парня. Под его длинным кожаным пальто виднелась черная футболка с черепом, а сам он сосредоточенно глядел на большой экран еще одного телевизора. Все еще подумывая над тем, чтобы покинуть бар и забыть о соседе по квартире, Тоби прокладывал путь к Дейву.